產品外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計。其中，形狀是指三維產品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構成圖案的成分，也可以是構成形狀的部分。這樣，外觀設計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當?shù)纳?，還可以是三者的有機結合。

顧名思義，產品外觀設計是就產品的外表所做出的設計，并且外觀設計還隱含了其工業(yè)實用性，即使用了某一外觀設計或具有某一外觀設計的產品是可以批量復制生產的。如果不能批量復制生產，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利，這是規(guī)范的一點，產品外觀設計的規(guī)范包括了產品在外觀設計必須要遵守大眾審美，色彩搭配需要合理，功能實用性，材料規(guī)范等。

產品設計的重要性

由于產品設計階段要確定整個產品策略、外觀、結構、功能，從而確定整個生產系統(tǒng)的布局，因而，產品設計的意義重大，具有“牽一發(fā)而動全局”的重要意義。如果一個產品的設計缺乏生產觀點，那么生產時就將耗費大量費用來調整和更換設備、物料和勞動力。相反，好的產品設計，不僅體現(xiàn)功能上的優(yōu)越性，而且便于制造，生產成本低，從而使產品的綜合競爭力得以增強。許多在市場競爭中占優(yōu)勢的企業(yè)都十分注意產品設計的細節(jié)，以便設計出造價低而又具有獨特功能的產品。許多發(fā)達國家的公司都把設計看作熱門的戰(zhàn)略工具，認為好的設計是贏得顧客的關鍵。

產品設計中所涉及的產品結構設計，主要是產品的外部殼體結構設計。目前殼體材料主要是金屬材料通過鈑金沖壓工藝成型和塑料通過注塑工藝成型。常見產品的結構設計主要有鈑金結構的設計、塑料產品的結構設計、電子設備整機結構這三大類。

鈑金結構的設計主要包含拉深件、沖裁件、彎曲件的結構設計。拉深件的結構設計，其外形應均勻對稱，輪廓變化柔和、順滑，頂部凸緣寬度一致，底部孔大小合適，整體結構設計合理，工藝性良好。沖裁件的結構設計是指沖裁件對沖裁工藝的適應性，良好的沖裁結構設計應保證材料利用率高、工序數(shù)目少、模具結構簡單且壽命高、產品質量穩(wěn)定等。一般情況下，對沖裁件結構影響的是精度要求和幾何形狀及尺寸。彎曲是使材料產生塑性變形，形成一定曲率和角度零件的沖壓工序，具有良好工藝性的彎曲件，能簡化彎曲工藝過程的提高彎曲件的精度。