分離機的分離因數(shù)一般大于5?000，結(jié)構(gòu)緊湊，占地面積小，生產(chǎn)能力大。廣泛用于食品、制藥、化工、紡織、機械等工業(yè)部門，如礦物油、燃油、植物油、動物油脂等的油水渣分離，分離，啤酒、果汁、清漆、培養(yǎng)液、乳品、油類等的澄清，以及膠乳、酵母的濃縮、難分離乳濁液的分離等

分離乳濁液時，乳濁液經(jīng)碟片束上的進料孔進入各碟片間隙，按密度不同分為重液和輕液，重液沿碟片內(nèi)表面向轉(zhuǎn)鼓壁流動，輕液向中心流動，經(jīng)溢流口和向心泵分別排出（圖2）。碟式分離機按排渣方式可分為人工排渣、環(huán)閥排渣、水沖排渣和噴嘴排渣等四種類型。

室式分離機高速分離機，專門用于澄清含少量固體顆粒的懸浮液。一組同心的分離圓筒將轉(zhuǎn)鼓內(nèi)空間分隔為2～7個互相串聯(lián)的分離室（即環(huán)形空間），欲澄清的懸浮液經(jīng)中心進料管加入轉(zhuǎn)鼓，然后由中心向外逐過各分離室，各室分離因數(shù)越來越大，的固體顆粒沉積在位于中心的室的內(nèi)壁，較小的固體顆粒在外面的各室沉降。

由于卸渣機構(gòu)的改進，20世紀(jì)30年代出現(xiàn)了連續(xù)操作的離心機，間歇操作離心機也因?qū)崿F(xiàn)了自動控制而得到發(fā)展。

1879年，瑞典的拉瓦爾發(fā)明臺從牛奶中分離奶油的分離機，它的轉(zhuǎn)鼓僅是一個空心的圓筒。后來轉(zhuǎn)鼓內(nèi)增加了軸向疊置的圓錐形碟片，使分離效果顯著改善，并增大了處理能力，這一技術(shù)進展導(dǎo)致碟式分離機迅速發(fā)展。離心分離機的轉(zhuǎn)速則逐漸由低速向高速發(fā)展，轉(zhuǎn)鼓直徑也逐漸增大，改善了分離效果，提高了處理能力。