硬質(zhì)合金刀具比高速鋼切削速度高4～7倍，刀具壽命高5～80倍。制造模具、量具，壽命比合金工具鋼高 20～150倍。可切削50HRC左右的硬質(zhì)材料。

但硬質(zhì)合金脆性大，不能進(jìn)行切削加工，難以制成形狀復(fù)雜的整體刀具，因而常制成不同形狀的刀片，采用焊接、粘接、機(jī)械夾持等方法安裝在刀體或模具體上使用。

硬質(zhì)合金是以高硬度難熔金屬的碳化物（WC、TiC)微米級(jí)粉末為主要成分，以鈷（Co）或鎳（Ni）、鉬（Mo）為粘結(jié)劑，在真空爐或氫氣還原爐中燒結(jié)而成的粉末冶金制品。

ⅣB、ⅤB、ⅥB族金屬的碳化物、氮化物、硼化物等，由于硬度和熔點(diǎn)特別高，統(tǒng)稱(chēng)為硬質(zhì)合金。下面以碳化物為重點(diǎn)來(lái)說(shuō)明硬質(zhì)含金的結(jié)構(gòu)、特征和應(yīng)用。

硬質(zhì)合金的基體由兩部分組成：一部分是硬化相；另一部分是粘結(jié)金屬。

硬化相是元素周期表中過(guò)渡金屬的碳化物，如碳化鎢、碳化鈦、碳化鉭，它們的硬度很高，熔點(diǎn)都在2000℃以上，有的甚至超過(guò)4000℃。另外，過(guò)渡金屬的氮化物、硼化物、硅化物也有類(lèi)似的特性，也可以充當(dāng)硬質(zhì)合金中的硬化相。硬化相的存在決定了合金具有硬度和耐磨性。

硬質(zhì)合金硬度一般用洛氏硬度計(jì)HRA標(biāo)尺或維氏硬度計(jì)來(lái)檢測(cè)，實(shí)用中人們主要采用洛氏硬度計(jì)測(cè)試HRA硬度。PHR系列便攜式洛氏硬度計(jì)十分適于測(cè)試硬質(zhì)合金的硬度。這種儀器重量只有0.7kg，精度與臺(tái)式洛氏硬度計(jì)相同。在測(cè)量硬質(zhì)合金硬度時(shí)，天星公司生產(chǎn)的PHR系列便攜式洛氏硬度計(jì)可以測(cè)試厚度或直徑在50mm以下的硬質(zhì)合金工件，可以測(cè)試直徑小到2.0mm的硬質(zhì)合金工件，可以測(cè)試內(nèi)徑小于30mm的管狀硬質(zhì)合金工件。還可以在生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)、銷(xiāo)售現(xiàn)場(chǎng)或材料倉(cāng)庫(kù)使用。這種儀器用于測(cè)試硬質(zhì)合金工件簡(jiǎn)便、快速、無(wú)損，可對(duì)成批的成品或半成品硬質(zhì)合金工件做逐件的硬度檢測(cè)。