機械加工的工種包括鍛工、車工、鏜工、銑工、刨工、插工、磨工、鉗工、鉆工、木工、沖壓工、下料工、鉚工、鈑金工等，各工種有各自的操作特點和操作危險性，不同類型和規(guī)模的企業(yè)涉及的操作工種也各不相同。隨著技術(shù)水平的提高，機械加工業(yè)還出現(xiàn)了一些新型的加工方法，包括特種加工、電火花加工、電解加工、激光加工、離子束加工和超聲加工等，大大擴展了加工工藝類別。

機械加工是一種用加工機械對工件的外形尺寸或性能進行改變 的過程。按被加工的工件處于的溫度狀態(tài)分為冷加工和熱加工。一 般在常溫下加工，并且不引起工件的化學或物相變化稱冷加工。一 般在高于或低于常溫狀態(tài)的加工會引起工件的化學或物相變化 稱熱加工。

車削主要是由于工件的轉(zhuǎn)動，通過車刀將工件切削成要求的形狀。刀具沿平行旋轉(zhuǎn)軸線運動時，可以得到內(nèi)、外圓柱面。錐面的形成，則是刀具沿與軸線相交的斜線運動。旋轉(zhuǎn)曲面的形成是仿形車床或數(shù)控車床上，控制刀具沿著一條曲線進給。另外一種旋轉(zhuǎn)曲面的生產(chǎn)，則是采用成型車刀，橫向進給。除此之外加工螺紋面、端平面及偏心軸等也可以用車削加工。

銑削加工主要依靠的是刀具的轉(zhuǎn)動。銑削分為臥銑和立銑，臥銑銑削的平面是由銑刀外圓面上的刃形成的。立銑是由銑刀的端面刃形成。想要獲得較高的切削速度并提高生產(chǎn)率，可以提高銑刀的轉(zhuǎn)速。不過由于銑刀刀齒的切入、切出，形成沖擊，切削過程容易產(chǎn)生振動，因而限制了表面質(zhì)量的提高。