鈑金有時也作扳金，一般是將一些金屬薄板通過手工或模具沖壓使其產(chǎn)生塑性變形，形成所希望的形狀和尺寸，并可進一步通過焊接或少量的機械加工形成更復雜的零件，比如家庭中常用的煙囪、鐵桶、油箱油壺、通風管道、漏斗形等，再比如電氣柜、各種專用設備的外殼、電腦機箱、汽車外殼等，都是鈑金件。

鈑金零件傳統(tǒng)的設計方法是鈑金工程師在大腦里構思三維的產(chǎn)品，再通過大腦的幾何投影，把產(chǎn)品表現(xiàn)在二維圖樣上，工程師有一大半的工作量是在三維實體和二維工程圖的相互轉化和繁瑣的查表、計算中。而制造工人又要把二維的圖樣在大腦中反映出三維的實體然后進行加工——劃線（放樣展開）、裁料、成形、聯(lián)接和裝配，費時費事。將計算機輔助設計制造（例如UG）應用到鈑金零件制造業(yè)中，則可以使鈑金零件的設計非常快捷，制造裝配效率得以顯著提高。

設計者在設計零件時的原始構思是三維的，設計實施的結果是各種關聯(lián)概念的三維實體。但是在傳統(tǒng)的設計中，在這兩者之間的信息傳遞全是二維的圖形表達。由于表達手段有限，人們約定了在象限（美國是第三象限）平行正投影的二維視圖表達規(guī)則，用有限個相關聯(lián)的二維投影圖表達自己的三維設想。這種信息表達是不符合人的思維接受規(guī)律的，影響設計者和加工者的信息傳遞，在加工時往往需要加工人員與設計人員多次交互溝通，繪圖、讀圖都要經(jīng)過專門訓練。

在鈑金零件設計完成后，為便于加工，都要將其轉化為展開圖，以確定所需板料大小以及板料的形狀等。在傳統(tǒng)的鈑金零件展開時，都通過人工憑經(jīng)驗計算獲得。這樣做有三個缺點：，工作量大，展開過程繁瑣；第二，效率低，在展開時對于一般工程師而言易產(chǎn)生錯誤。第三，精度低，大部分展開憑經(jīng)驗獲得，造成物料和人工的大量浪費。