機械設(shè)計產(chǎn)品側(cè)重于功能實現(xiàn)，可靠性，性能參數(shù)等，而工業(yè)設(shè)計，用戶體驗和外觀質(zhì)量要求將相對較低。例如，設(shè)計機床需要高可靠性和高性能。其次，工業(yè)設(shè)計與機械設(shè)計的工作崗位要求不同。一名真正的工業(yè)設(shè)計師，除了具有美感方面的創(chuàng)作功底之外，還應(yīng)了解和熟悉所設(shè)計的產(chǎn)品的工作原理、功能實現(xiàn)方式、內(nèi)部構(gòu)造、產(chǎn)品實現(xiàn)的工藝、制造方式、模具實現(xiàn)方式等等。而機械設(shè)計工程師則需要有扎實的機械原理、力學(xué)分析、運動仿真等等功底，并具也需要了解每個組成部件的相關(guān)知識，是一個進行門檻比較高的崗位。 總而言之，工業(yè)設(shè)計和機械設(shè)計有相同的地方也有不同的地方，工業(yè)設(shè)計專業(yè)學(xué)機械結(jié)構(gòu)設(shè)計、外觀造型設(shè)計、人機工程學(xué)，機械設(shè)計專業(yè)只學(xué)機械設(shè)計。工業(yè)設(shè)計專業(yè)需要學(xué)效果圖和工程制圖，機械專業(yè)只學(xué)工程制圖。機械設(shè)計偏重的是功能性。工業(yè)設(shè)計是在不影響功能的前提下，讓外觀與同類產(chǎn)品體現(xiàn)出差異化，在操作上更符合人機交互性。所以學(xué)習(xí)必須具有針對性，根據(jù)所要面對的行業(yè)來進行有針對性的學(xué)習(xí)。 工業(yè)設(shè)計與機械設(shè)計是具有密切聯(lián)系的，二者如果能夠取長補短、優(yōu)勢互補可以極大的提高創(chuàng)新活力，推動企業(yè)的發(fā)展和社會的進步。

“工業(yè)”這個詞是從Industry翻譯過來的，而Industry在英文中還有“產(chǎn)業(yè)”的意思，所以有學(xué)者認(rèn)為工業(yè)設(shè)計應(yīng)該稱之為“產(chǎn)業(yè)設(shè)計”——是為了適應(yīng)產(chǎn)業(yè)化需要而出現(xiàn)的新興學(xué)科。工業(yè)設(shè)計橫向涵蓋了造型設(shè)計、環(huán)境設(shè)計、室內(nèi)設(shè)計、UI設(shè)計、平面設(shè)計、包裝設(shè)計、廣告設(shè)計、動畫設(shè)計、展示設(shè)計和網(wǎng)站設(shè)計等方向，而縱向可擴展至產(chǎn)品規(guī)劃、產(chǎn)品調(diào)研以及產(chǎn)品品牌的設(shè)計等。 產(chǎn)品設(shè)計其類型主要包括概念設(shè)計和改良設(shè)計，概念設(shè)計是一種著眼于未來理想化的設(shè)計，具有很強的探索性和前瞻性，是創(chuàng)造性思維的一種體現(xiàn)。而改良設(shè)計對已有產(chǎn)品進行優(yōu)化、充實和改進的再開發(fā)設(shè)計。當(dāng)代工業(yè)設(shè)計是以用戶為設(shè)計的中心，是利用產(chǎn)品、過程、服務(wù)及其相關(guān)的一切作為手段，挖掘用戶的需求，終目的是為用戶創(chuàng)造良好的體驗。

借著制造業(yè)中心形成的東風(fēng)，正好實現(xiàn)工業(yè)設(shè)計重心從教育界到產(chǎn)業(yè)界的轉(zhuǎn)移。隨著制造業(yè)的發(fā)展，這種轉(zhuǎn)移是必然要發(fā)生的，它不以任何人的意志為轉(zhuǎn)移。在日本，大企業(yè)工業(yè)設(shè)計部門的工業(yè)設(shè)計師具有的實踐水平;其次是自由設(shè)計師(即工業(yè)設(shè)計公司內(nèi)的設(shè)計師和個人設(shè)計師);高校只是提供工業(yè)設(shè)計師苗子。我們要為這種轉(zhuǎn)移作好充分地準(zhǔn)備，對工業(yè)設(shè)計教育所扮演的角色，也要進行重新的思考和分析。 工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)核心力量是：工業(yè)設(shè)計公司和企業(yè)內(nèi)設(shè)計部門。盡管目前的大陸大規(guī)模的工業(yè)設(shè)計公司屈指可數(shù)，盡管有實力和眼光設(shè)立設(shè)計部門的企業(yè)尚不多見，隨著制造業(yè)的深入發(fā)展，企業(yè)經(jīng)營模式的逐步升級，這兩股產(chǎn)業(yè)的核心力量必將發(fā)揮出更大的作用。如果從產(chǎn)業(yè)鏈的角度來思考問題，甚至可以把模型手板業(yè)、模具制造業(yè)都納入到工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)中來，因為這兩個行業(yè)是由工業(yè)設(shè)計行業(yè)直接策動的。另有部分自由的個體工業(yè)設(shè)計師，也是工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)的力量之一。

產(chǎn)品創(chuàng)新設(shè)計和產(chǎn)品概念設(shè)計的區(qū)別是什么？由于產(chǎn)品設(shè)計階段要確定整個產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、規(guī)格，從而確定整個生產(chǎn)系統(tǒng)的布局，因而，產(chǎn)品設(shè)計的意義重大，具有“牽一發(fā)而動全局”的重要意義。如果一個產(chǎn)品的設(shè)計缺乏生產(chǎn)觀點，那么生產(chǎn)時就將耗費大量費用來調(diào)整和更換設(shè)備、物料和勞動力。相反，好的產(chǎn)品設(shè)計，不僅表現(xiàn)在功能上的優(yōu)越性，而且便于制造，生產(chǎn)成本低，從而使產(chǎn)品的綜合競爭力得以增強。