稀有金屬是在地殼中含量較少、分布稀散或難以從原料中提取的金屬，如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。

按其物理、化學性質及生產(chǎn)方法上的不同可分為：

（1）稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等；

（2）稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等；

（3）稀有分散金屬，如鎵、鍺、銦、鉈等；

（4）稀土金屬，如鈧、釔、鑭、鈰、釹等；

（5）難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭、釩、鈮等；

（6）放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。

銦，是一種銀白色并略帶淡藍色的金屬，元素符號In， 質地非常軟，能用指甲刻痕?？伤苄詮?，有延展性，可壓成片。金屬銦主要用于制造低熔合金、軸承合金、半導體、電光源等的原料。

銦錠因其光滲透性和導電性強，主要用于生產(chǎn)ITO靶材（用于生產(chǎn)液晶顯示器和平板屏幕），這一用途是銦錠的主要消費領域，占全球銦消費量的70%。

其次的幾個消費領域分別是：電子半導體領域，占全球消費量的12%；焊料和合金領域占12%；研究行業(yè)占6%。另，因為其較軟的性質在某些需填充金屬的行業(yè)上也用于壓縫。如：較高溫度下的真空縫隙填充材料。

鉭資源少，價格昂貴，二次資源利用具有特殊意義。鈮鉭二次資源包括兩部分：一部分是鉭鈮冶煉和加工過程中產(chǎn)生的廢料，另一部分是鉭鈮制品在使用過程中報廢的元器件。目前從二次資源回收的鉭，約占鉭原料量的15％～20％。

按廢料形態(tài)分，鉭鈮廢料主要有純金屬、化合物和合金三類。純金屬廢料一般經(jīng)化學清洗后采用真空熔煉、電子束熔煉和氫化制粉等火灶臺冶煉方法回收?；衔锖秃辖鸬葟U料種類多、成分復雜，為此開發(fā)了各種回收工藝。

鍺為銀灰色金屬，密度5.35克，熔點937.4℃，沸點2830℃。室溫下，晶態(tài)鍺性脆，可塑性很小。鍺的化學性質安穩(wěn)，常溫下鍺在空氣中不被氧化，但在加熱時，鍺能在氧氣、和蒸氣中焚燒。鍺不與水效果，不溶于和稀硫酸，硝酸和熱的濃硫酸能將金屬鍺氧化為二氧化鍺，鍺還溶于。鍺易溶于熔融的或，生成鍺酸鈉或鍺酸鉀。在過氧化氫、次等氧化劑存鄙人，鍺能溶解在堿性溶液中，生成鍺酸鹽。鍺具有半導體性質，在高純鍺中摻入三價元素（如銦、鎵、硼）、得到P型鍺半導體；摻入五價元素（如銻、砷、磷），得到N型鍺半導體。