從世界范圍而言，轎車制造和普及比較廣泛，因此作為公共交通主體的客車制造業(yè)，無論是從設計理念還是設計技術(shù)，都表現(xiàn)出相當成熟，歐洲的客車技術(shù)水平和科研能力居世界首位。中國客車業(yè)的設計能力和制造水平，在國際上占有重要的位置。

客車有單層的，也有雙層的；有鉸接的，也有牽引掛車型的。有兩門、單門式，或備有行李艙。多數(shù)客車采用柴油機驅(qū)動，也有純電動車，全金屬車身。按照乘車人數(shù)計算所耗用的能源和所占的道路面積，公共交通車輛要比個人車輛經(jīng)濟，這是許多國家優(yōu)先發(fā)展公共交通客車的主要原因之一。

長途客車是指一種為城市間旅客運輸而設計和裝備的“客車”。主要用于城市之間或地區(qū)之間載運乘客及其行李物品，因運距較長，故舒適性好。車內(nèi)僅設坐席，沒有乘客站立的位置，但可在通道內(nèi)設置活動座椅或載運短途站立的乘客，以增加載客量。

客車按總體結(jié)構(gòu)可分為單車和列車。單車是基本車型，按客車總重或設置座位數(shù)常分為大、中、小型。中國規(guī)定單體客車的長度一般不超過13.7米?？蛙嚵熊嚨能噹蛙嚰芊譃榍昂髢晒?jié)。兩節(jié)車架用鉸接盤連接，兩節(jié)車廂用活動褶篷連接，使車廂前后相通，故又稱為鉸接式或通道式客車。中國規(guī)定客車列車的長度一般不超過18米。