在軍事題材的、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦危匆欢ǖ谋壤P系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤模型。沙盤模型分為簡易沙盤模型和性沙盤模型制作。簡易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。

沙盤模型具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟實用等特點。沙盤模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實施戰(zhàn)術演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗等。沙盤模型還常用來制作經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術人員的青睞。

沙盤上的地物，如屋宇，鐵路，橋梁，樹木和獨立地物等，多用類似的模型表示，公路和鄉(xiāng)間路用寬窄不等，顏色差異的原料板表示;江河用藍色原料板表示;樹林用小樹枝或綠色鋸末表示。地物的大小，與水平比例尺相適合，關系位置要求準確。配置地物，按水系，居民地，路途，樹林和獨立地物的順次進行配置。在相應的位置上插上地名，江河名，山名和高程注記等字牌。

多媒體互動沙盤集合了多媒體互動管制體系、動力體系、投影體系、聲學體系、光學體系等的來呈現(xiàn)題材，對名目進行介紹推行。它是在傳統(tǒng)枯燥呆板的靜止模型上融合多媒體技藝而使模型擁有動態(tài)交互性能的新型模型產(chǎn)物，并加入多項新技藝精彩模型的內(nèi)容和生動模型的呈現(xiàn)模式。