首先，設(shè)計(jì)定位是設(shè)計(jì)活動(dòng)展開的前提，它決議了整個(gè)設(shè)計(jì)活動(dòng)所要到達(dá)的目的，這一目的完成是由設(shè)計(jì)系統(tǒng)互相之間的配合來共同完成的，設(shè)計(jì)準(zhǔn)備階段假如對(duì)設(shè)計(jì)的定位了解不透徹，材料準(zhǔn)備得不充分，將會(huì)影響后面的設(shè)計(jì)構(gòu)思，而設(shè)計(jì)深化和設(shè)計(jì)完善階段剖析得不夠到位，即便有充分的準(zhǔn)備也難以完成預(yù)期的目的。

如果說機(jī)械工程師考慮設(shè)備的結(jié)構(gòu)關(guān)系的話，工業(yè)設(shè)計(jì)師考慮的是人和設(shè)備的關(guān)系。工業(yè)設(shè)計(jì)是與人有關(guān)的大批量生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)量一部分，傳統(tǒng)的質(zhì)量觀，只要是結(jié)實(shí)的就是好質(zhì)量已經(jīng)是上個(gè)世紀(jì)七十年代的邏輯了。

產(chǎn)品的實(shí)用性、美和環(huán)境是工業(yè)設(shè)計(jì)研究的主要內(nèi)容。工業(yè)設(shè)計(jì)從一開始，就強(qiáng)調(diào)技術(shù)與藝術(shù)相結(jié)合，所以它是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)與現(xiàn)代文化藝術(shù)融合的產(chǎn)物。它不僅研究產(chǎn)品的形態(tài)美學(xué)問題，而且研究產(chǎn)品的實(shí)用性能和產(chǎn)品所引起的環(huán)境效應(yīng)，使它們得到協(xié)調(diào)和統(tǒng)一，更好地發(fā)揮其效用。

國(guó)際工業(yè)設(shè)計(jì)協(xié)會(huì)聯(lián)合會(huì)自1957年成立以來，加強(qiáng)了各國(guó)工業(yè)設(shè)計(jì)專家的交流，并組織研究人員給工業(yè)設(shè)計(jì)下過兩次定義。在1980年舉行的第十一次年會(huì)上公布的修訂后的工業(yè)設(shè)計(jì)的定義為：“就批量生產(chǎn)的產(chǎn)品而言，憑借訓(xùn)練、技術(shù)知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)及視覺感受而賦予材料、結(jié)構(gòu)、構(gòu)造、形態(tài)、色彩、表面加工以及裝飾以新的品質(zhì)和資格，這叫做工業(yè)設(shè)計(jì)。