銅是與人類關(guān)系非常密切的有色金屬，被廣泛地應(yīng)用于電氣、輕工、機(jī)械制造、建筑工業(yè)、國防工業(yè)等領(lǐng)域，在中國有色金屬材料的消費(fèi)中僅次于鋁。銅是一種紅色金屬，同時也是一種綠色金屬。說它是綠色金屬，主要是因為它熔點較低，容易再熔化、再冶煉，因而回收利用相當(dāng)?shù)乇阋?。古代主要用于器皿、藝術(shù)品及武器鑄造，比較有名的器皿及藝術(shù)品如后母戊鼎、四羊方尊。

通常，一個國家的廢金屬，按其來源可劃分為以下幾種：

內(nèi)部廢金屬

這是產(chǎn)生于生產(chǎn)企業(yè)內(nèi)部，同時，又作為企業(yè)自身的生產(chǎn)原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬不進(jìn)入市場流通。

加工廢金屬

這是來自國內(nèi)金屬制造業(yè)，并返回金屬再生廠，作為生產(chǎn)原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬在其產(chǎn)生后幾周內(nèi)就能返回金屬再生廠，所以又稱“短期廢金屬”。

折舊廢金屬

這是金屬制品完成其使用壽命后報廢時形成的廢金屬。由于折舊廢金屬的形成，需要經(jīng)過金屬的生產(chǎn)、金屬制品的制造、使用、報廢和回收等若干生命周期階段，一般要經(jīng)歷幾年甚至十幾年的時間，所以，折舊廢金屬又稱”長期廢金屬“。

進(jìn)口廢金屬

這是從其它國家進(jìn)口的廢金屬。由于通常情況下，只有廢金屬資源短缺的國家才進(jìn)口廢金屬，因此，本文中不把它看作是進(jìn)口國的廢金屬資源。

鋁的導(dǎo)電性僅次于銀、銅和金，雖然它的導(dǎo)電率只有銅的2/3，但密度只有銅的1/3，所以輸送同量的電，鋁線的質(zhì)量只有銅線的一半。鋁表面的氧化膜不僅有耐腐蝕的能力，而且有一定的絕緣性，所以鋁在電器制造工業(yè)、電線電纜工業(yè)和無線電工業(yè)中有廣泛的用途。

鋁是熱的良導(dǎo)體，它的導(dǎo)熱能力比鐵大3倍，工業(yè)上可用鋁制造各種熱交換器、散熱材料和炊具等。

鋁有較好的延展性(它的延展性僅次于金和銀)，在100 ℃～150 ℃時可制成薄于0.01 mm的鋁箔。這些鋁箔廣泛用于包裝香煙、糖果等，還可制成鋁絲、鋁條，并能軋制各種鋁制品。

廢金屬是指暫時失去使用價值的金屬或合金制品，一般的廢金屬都含有有用的金屬或者有害的元素。所有的金屬材料都來自于金屬礦產(chǎn)資源。

由于礦產(chǎn)資源有限且不可再生，隨著人類的不斷開發(fā)，這些資源在不斷的減少，資源短缺必然成為人類所需要直接面臨的一個局勢。

金屬制品使用過程中的新舊更替現(xiàn)象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產(chǎn)生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環(huán)境的污染，又浪費(fèi)了有限的金屬資源。