舞臺設(shè)計是以“舞臺”為標(biāo)志物的設(shè)計，更細(xì)的說以舞臺設(shè)備、燈光、布幕、音響、演出道具、懸吊與更換支架系統(tǒng)、戲服、戲妝為為標(biāo)志物的設(shè)計。與展示設(shè)計雷同的是這些標(biāo)志物都是“配角”，要由“表演活動”來當(dāng)主角。另外，舞臺設(shè)計還具有劇情配合的時間向度的特性。在舞臺設(shè)計的精致程度分類上大致都可分為露天野臺、流動舞臺 、室內(nèi)舞臺三種，而就舞臺設(shè)計的發(fā)展上，西方與我國也各有不同的類型出現(xiàn)。在西方，文藝復(fù)興時期舞臺設(shè)計有較大的技術(shù)突破，包括：鏡框式舞臺、透視布景、假透視、快速（旋轉(zhuǎn)）更換的側(cè)幕系統(tǒng)等等，不但使以戲劇與歌劇為核心的“舞臺”設(shè)計，成為西方舞臺設(shè)計的主要工作內(nèi)容，更藉由文藝復(fù)興運動，使這種舞臺設(shè)計從意大利快速的流傳整個西方世界。就舞臺設(shè)計所處理的內(nèi)容而言，主要有觀眾席、舞臺、后臺三大部份，觀眾席包括座席、音響環(huán)境、視角視野、進(jìn)場出場路徑、物理環(huán)境；舞臺包括燈光、布幕、音響、演出道具、懸吊與更換支架系統(tǒng)、戲服、戲妝等等；后臺包括換裝化妝、文武場（樂隊）、過場通道、基本道具陳放、以及準(zhǔn)備出場空間等等。所以舞臺設(shè)計所需要的能力就包括了：表演活動（或戲劇演出）的知識、舞臺繪畫、道具制作（美術(shù)工藝）、舞臺燈光、道具與服裝式樣演變的知識、音樂與劇曲的知識、音響控制的知識等等。
舞臺機械重要的指標(biāo)之一是可靠，所有種類的舞臺機械都必須保證在任何時候是可靠的。
對舞臺機械的可靠性設(shè)計，目前研究的很少?？煽啃栽O(shè)計理論是建立在大量實驗數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的，不同的使用場合要求不同的可靠度，設(shè)備的可靠性是根據(jù)其重要程度、工作要求和維修難易等方面的因素綜合考慮決定的。舞臺機械的使用率不高，載荷率較低，對壽命設(shè)計有一定要求，而對可靠性設(shè)計則要求很高，因為一旦出現(xiàn)問題就可能造成嚴(yán)重的事故或較大的經(jīng)濟(jì)損失。舞臺機械必須有較高的可靠性，其失效概率應(yīng)在0.1~1.0%之間。由于缺乏必要的實驗數(shù)據(jù)和具體深入的研究，可靠性設(shè)計理論在舞臺機械設(shè)計中尚無具體應(yīng)用。研究表明，雖然只用系數(shù)不能完全反映可靠性水平，但在舞臺機械零部件設(shè)計中將各參數(shù)作為隨機變量處理，尚缺乏足夠的數(shù)據(jù)。所以，將設(shè)計參數(shù)作為確定量，用強度系數(shù)或許用應(yīng)力作為判別依據(jù)，通過選取適當(dāng)?shù)南禂?shù)來近似控制其工作可靠性的要求，仍然是當(dāng)前舞臺機械設(shè)計的主導(dǎo)方法。由于計算結(jié)果與實際情況有一定偏差，故必須使計算允許的零部件的承載能力有必要的裕量，這就是確定系數(shù)的基本出發(fā)點。通常，舞臺機械還應(yīng)提出設(shè)計壽命指標(biāo)。以工作年限為單位的壽命指標(biāo)對舞臺機械并不適用，而以工作小時計的壽命更符合實際，8000~10000小時的工作壽命應(yīng)當(dāng)是舞臺機械設(shè)計的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。
舞臺機械的性指標(biāo)主要包括設(shè)備、人身和電氣等三方面，而且，這三個因素相互關(guān)聯(lián)、相互影響，有時是不可分割的。
伸出式舞臺
伸展式舞臺與鏡框式舞臺的區(qū)別在于，舞臺的一部分向前突出，伸向觀眾席，這一部分的三面都暴露給觀眾。
判斷音響系統(tǒng)的優(yōu)劣，應(yīng)首先觀察所處的聲學(xué)環(huán)境其擺放在有利于發(fā)揮性能的位置上，將聲箱拉開一定的距離，聽者與兩只音箱呈等邊三角形。將左右聲道平衡鈕放在中間位置，關(guān)掉一般器材都有的頻率均衡裝置。由小到大開啟音量旋鈕，直至開到，在靜態(tài)下聽其噪音如何。然后，放上自己已在多種器材上聽熟的CD唱片，慢慢開啟音量，聽一聽聲音是否固定；通過左右移動，判斷系統(tǒng)的相應(yīng)特性，增大音量至耳朵剛好未感到不適為止，選擇軟件中鼓聲和大提琴等感覺低音的表現(xiàn)力，看其是否厚實有力、不渾濁、不輕飄，放得開又收得住；利用人聲判斷中音的性能，層次要分明，既不壓抑也不渲染，圓潤豐富；采用泛音豐富的小提琴和金屬打擊樂器的聲音判斷器材的高音，以細(xì)膩流暢、明亮通透、定位準(zhǔn)確者為佳；用打擊音樂（如打碎玻璃等）聽其瞬態(tài)、動態(tài)、阻尼特性；用交響樂判斷音場、氣勢和整體的頻響平衡以及縱深感和現(xiàn)場感；用大音量聽基功率裕量和動態(tài)范圍；用極小的音量判斷低輸出時的表現(xiàn)能力。