(1)帶毛的獸皮和去毛的獸皮。
《周禮·天官·掌皮》：“掌秋斂皮，冬斂革，春獻之，遂以式灋（灋 fǎ 古同“法”）頒皮革于百工”?！秶Z·楚語下》：“龜珠角齒，皮革羽毛，所以備賦，以戒不虞者也?！表f昭注：“皮，虎豹皮也，所以為茵鞬jiàn（馬上的盛弓器） 。革，犀兕也，所以為甲胄。” 唐柳宗元《貞符》：“惟人之初……雪霜風雨雷雹暴其外，於是乃知架巢空穴，挽草木，取皮革”。
(2)指用牛、羊、豬等動物的皮去毛加工的熟皮。具有柔韌和透氣等性能，廣泛用于機器輪帶、皮鞋、皮箱、皮盒等。
(3)人體的皮膚。
皮革
皮革
《淮南子·泰族訓》：“夫刻肌膚，鑱皮革，被創(chuàng)流血，至難也，然越為之以求榮也?！?高誘 注：“ 越 人以箴刺皮為龍文，所以為尊榮之也?！薄抖Y記·禮運》“四體既正，膚革充盈，人之肥也” 唐孔穎達疏：“革是膚內(nèi)之厚皮革也?！?/p>
按制造方式
“”在皮革制品市場上是常見的字眼，是人們?yōu)閰^(qū)別合成革而對天然皮革的一種習慣叫法。在消費者的觀念中，“”也具有非假的含義。動物革是一種自然皮革，即我們常說的。是由動物（生皮）經(jīng)皮革廠鞣制加工后，制成各種特性、強度、手感、色彩、花紋的皮具材料，是現(xiàn)代制品的必需材料。
動物革的加工過程非常復雜，制成成品皮革需要經(jīng)過幾十道工序：生皮----浸水----去肉----脫脂----脫毛----浸堿----膨脹----脫灰----軟化----浸酸----鞣制----剖層----削勻----復鞣----中和----染色----加油-----填充-----干燥----整理----涂飾----成品皮革。其種類也非常多，按材料分一般常見的有羊皮革、牛皮革、馬皮革、蛇皮革、豬皮革鱷魚皮革等，按性能又可分為二層皮革、全粒皮革，絨面革、修飾面革、貼膜革、復合革、涂飾性剖層革等。
其中，牛皮、羊皮和豬皮是制革所用原料的三大皮種。
再生皮
將各種動物的廢皮及下腳料粉碎后，調(diào)配化工原料加工制作而成。其表面加工工藝同的修面皮、壓花皮一樣，其特點是皮張邊緣較整齊、利用率高、價格便宜；但皮身一般較厚，強度較差，只適宜制作平價公文箱、拉桿袋、球桿套等定型工藝產(chǎn)品和平價皮帶，其縱切面纖維組織均勻一致，可辨認出流質(zhì)物混合纖維的凝固效果。
人造革
皮革
皮革
人造革也叫仿皮或膠料，是PVC和PU等人造材料的總稱。它是在紡織布基或無紡布基上，由各種不同配方的PVC和PU等發(fā)泡或覆膜加工制作而成，可以根據(jù)不同強度、耐磨度、耐寒度和色彩、光澤、花紋圖案等要求加工制成，具有花色品種繁多、防水性能好、邊幅整齊、利用率高和價格相對便宜的特點。
人造革是極為流行的一類材料，被普遍用來制作各種皮革制品，或替代部分的材料。它日益先進的制作工藝，正被二層皮的加工制作廣泛采用。如今，極似特性的人造革已有生產(chǎn)面市，它的表面工藝極其基料的纖維組織，幾乎達到的效果，其價格與國產(chǎn)頭層皮的價格不相上下。
合成革
合成革是模擬天然革的組成和結(jié)構(gòu)并可作為其代用材料的塑料制品。表面主要是聚氨脂，基料是滌綸、棉、丙綸等合成纖維制成的無紡布。其正、反面都與皮革十分相似，并具有一定的透氣性。特點是光澤漂亮，不易發(fā)霉和蟲蛀，并且比普通人造革更接近天然革。
合成革品種繁多，各種合成革除具有合成纖維無紡布底基和聚氨酯微孔面層等共同特點外，其無紡布纖維品種和加工工藝各不相同。合成革表面光滑、通張厚薄，色澤和強度等均一，在防水、耐酸堿、微生物方面優(yōu)于天然皮革。
制革業(yè)不是高污染行業(yè)
這種認識的影響面很廣，除了媒體的負面報道外，“想當然”的傳統(tǒng)觀念是形成這種誤區(qū)的主要原因。人們的偏見和厭惡主要出于對制革行業(yè)污染的憂慮和制革廠臟、臭、累的成見。尤其是“臭”，中國早有“三個臭皮匠頂個諸葛亮”之古諺，除了說明制革行業(yè)是個技術(shù)行當，需要聰明和智慧外，也映射出自古以來人們對皮革就有“臭”的思維定勢。
過去幾十年里制革行業(yè)與其他行業(yè)一樣確實存在著環(huán)境污染問題，但其污染排放量僅占全國總排放量的0.47%，而皮革總產(chǎn)值卻占全國工業(yè)的2%，出口創(chuàng)匯額占全國的4%，從這個意義上講，以0.47%的環(huán)境代價換取2%——4%的社會收益，說明皮革污染并不比別的行業(yè)更嚴重，在輕工行業(yè)中排在造紙和食品之后，居第三位，遠不像人們想象的那樣處“百業(yè)之首”地位。
關(guān)于制革廠的環(huán)境衛(wèi)生或臟臭，不同時代有不同的情況。無須回避，在制革歷史上，工作環(huán)境確實曾經(jīng)是不雅的，地面臟亂，車間有臭味，但這種現(xiàn)象在制革工業(yè)現(xiàn)代化的進程中，已逐步得到了改觀，投資規(guī)模在數(shù)千萬元以上的中型制革廠和進入現(xiàn)代管理程序的制革企業(yè)已基本不存在臟臭的現(xiàn)象。再說，臭味與有毒害不可畫等號，有香味的東西不一定對人體沒有毒害，如有機溶劑——香蕉水，有令人愉快的香味，但卻對身體有極大的毒害。皮革廠臭味何來，主要是蛋白質(zhì)的氨基酸分解出氨氣的味道。氨基酸分解后雖臭，但對人體毒害甚微，與有香味的香蕉水不可等同對待。百年以來，全世界制革行業(yè)從來沒有職業(yè)病，就是皮革廠的生產(chǎn)環(huán)境對人體影響的明證。
一種產(chǎn)業(yè)的生命力在于這種產(chǎn)業(yè)所生產(chǎn)的產(chǎn)品有無市場需求，而市場的需求又取決于產(chǎn)品對人類的作用和功能。皮革制品之所以千百年來深受人們的青睞而長盛不衰，主要在于其優(yōu)越的、不可替代的性能。
1、與人體的親合性；動物皮主要由膠原蛋白組成，人的皮膚也是膠原蛋白。因此，只要加工過程中控制化工材料的使用，所有皮革均可與人體零距離緊密接觸，貼身穿用，不會產(chǎn)生任何不利于人體的不良反應(yīng)，這是任何化學纖維難以比擬的。
2、力學性質(zhì)；皮革具有一定的彈力，但其彈力不同于塑料和橡膠，拉伸到一定長度后，回彈并不隨著外力的消除而直線產(chǎn)生，而是按照其特定曲線緩慢恢復原狀，這就是皮革的回彈滯后性。這種獨特的力學性能，使皮衣、皮鞋穿著舒適貼體，對身體沒有壓迫感，皮鞋和膠鞋、塑料鞋穿著感覺不同的原因就在于此。
3、衛(wèi)生性能；皮革的透氣性和吸濕排濕性是其它面料尤其是化學纖維面料無可比擬的，在自然狀態(tài)下完全干透的皮革仍含有15%的水份，正常的絨面革載水量達其重量的70%時，其革面仍是干爽的，穿著仍無潮濕感。皮革的透水汽性可達200g/m2hr。而合成革的——超細纖維革，僅僅達到10g/m2hr。另外，皮革本身是一種蛋白質(zhì)纖維三維交織的超大比表面的多孔體。每平方英寸約有100萬個微孔，這種結(jié)構(gòu)帶來皮革良好的透氣性，在1mm汞柱的壓力下每平方米每小時透氣量達1000多升。這種寶貴的吸濕排濕性和透氣性賦于鞋類和服裝難得的穿著舒適性和衛(wèi)生性。