據(jù)說，秦在部署滅六國時，秦始皇親自堆制研究各國地理形勢，在李斯的輔佐下，派大將王翦進行統(tǒng)一 戰(zhàn)爭。后來，秦始皇在修建陵墓時，在自己的陵墓中堆建了一個大型的地形模型。模型中不僅砌有高山、丘陵、城池等，而且還用水銀模擬江河、大海，用機械裝置使水銀流動循環(huán)，可以說，這是早的沙盤雛形，至今已有2200多年歷史。
中國南朝宋范曄撰《后漢書·馬援傳》已有記載：漢建武八年（公元32年）光武帝征伐天水、武都一帶地方豪強隗囂時，大將馬援“聚米為山谷，指畫形勢”，使光武帝頓有“虜在吾目中矣”的感覺，這就是早的沙盤作業(yè)。
軍事沙盤
軍事沙盤
1811年，普魯士國王菲特烈·威廉三世的文職軍事顧問馮·萊斯維茨，用膠泥制作了一個精巧的戰(zhàn)場模型，用顏色把道路、河流、村莊和樹林表示出來，用小瓷塊代表軍隊和武器，陳列在波茨坦皇宮里，用來進行軍事游戲。后來，萊斯維茨的兒子利用沙盤、地圖表示地形地貌，以算時器表示軍隊和武器的配置情況，按照實戰(zhàn)方式進行策略謀劃。這種“戰(zhàn)爭博弈”就是現(xiàn)代沙盤作業(yè)。
19世紀(jì)末和20年代初，沙盤主要用于軍事訓(xùn)練，次世界大戰(zhàn)后，才在實際中得到廣泛運用。隨著電子計算技術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)了模擬戰(zhàn)場情況的新技術(shù)，為研究作戰(zhàn)指揮提供了新的手段。
簡易沙盤，是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的，其順序為：圖上準(zhǔn)備，確定沙盤的水平比例尺和垂直比例尺（通常水平比例尺小于垂直比例尺），計算沙盤尺寸，堆制地貌，設(shè)置地物和軍事情況。其中主要是堆制地貌，方法是:選定等高線及有關(guān)地貌特征點，并將其位置從地形圖上轉(zhuǎn)繪到沙面上，按垂直比例尺計算山頂、鞍部、山腳等處的插簽高度，對照地形圖進行堆制。
性沙盤，一般用泡沫塑料板或膠合板、石膏粉、紙漿等材料制作，其方法與堆制簡易沙盤基本相同，但塑制地貌，要放大底圖、鎪制和鑲釘?shù)雀呔€板、堆塑填料和涂飾地表顏色。
1、地形沙盤的色彩沒有嚴(yán)格規(guī)定，為了與人們的觀看習(xí)慣一致，通常情況下，河流用藍(lán)色、植被用綠色、山地用棕色等。由于地形沙盤的使用目的和用戶要求不同，道路、境界、居民地、
旅游景點等要素，尤其是沙盤用戶要重點表示的內(nèi)容，其色彩包括選用材料、質(zhì)地等都會有所不同?，F(xiàn)代沙盤制作，已不僅僅是靜態(tài)地形地貌的展示，還有聲光電等多媒體效果的表現(xiàn)。這樣
，眾多的要素、獨特的要求、豐富多變的材料選擇是現(xiàn)代沙盤色彩設(shè)計必須要考慮的問題。如何正確反映用戶的業(yè)務(wù)要求，準(zhǔn)確展示區(qū)域地理環(huán)境，優(yōu)美生動呈現(xiàn)區(qū)域社會、人文、歷史信息
，是現(xiàn)代地形沙盤制作的一個關(guān)鍵點。
2、地形沙盤的色彩設(shè)計原則：地形沙盤色彩設(shè)計，有基本的原則和規(guī)律可循，主要包括三個方面，即色彩設(shè)計與實際地形地物色彩相協(xié)調(diào)、與地圖的色彩設(shè)計相協(xié)調(diào)、與人類的色彩審美習(xí)慣相一致。
3、與實際地形地物色彩相協(xié)調(diào)地形沙盤是特定區(qū)域的微縮景觀，是該區(qū)域地形地貌的依比例縮小。地形沙盤色彩的設(shè)計要依照實際的地形地物色彩特點進行設(shè)計。實際的地形地物，尤其是
植被隨著地域不同、季節(jié)不同，地形地物的景觀色彩有很大的區(qū)別。通常情況下，大多數(shù)的地形地物色彩設(shè)計以春季綠色為主，但根據(jù)實際情況地形地物色彩設(shè)計有所變化。色彩設(shè)計時，首
先根據(jù)沙盤用途，確定沙盤的主要色彩基調(diào)，然后參考該地區(qū)某一季節(jié)的影像圖，做進一步藝術(shù)加工.
4、與地圖的色彩設(shè)計相協(xié)調(diào)：
地形沙盤既是特定區(qū)域的微縮景觀，也是該區(qū)域的立體地圖。小比例尺地形沙盤上的許多地形地物需要借助符號表示。為了較好地表現(xiàn)各類要素，同時也便于用戶理解沙盤表現(xiàn)的內(nèi)容，必須借鑒人們長期形成的地形圖色彩運用習(xí)慣。比如：藍(lán)色用于河流、湖泊、水庫的表示，棕色用于山體的各類符號表示。另外，還要綜合運用專題圖的色系特征地形沙盤色彩只有與人們的日常視覺感受習(xí)慣相一致，才能更好地讓用戶理解和認(rèn)識地形沙盤所表示的內(nèi)容。
5、與人類的色彩審美習(xí)慣相一致：
色彩有紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫；有色相、飽和度、明度；還有暖色、冷色、中間色等許多要素。色彩的運用，不僅是內(nèi)容與屬性的表現(xiàn)，而且也蘊藏和代表著一定的情感?；蛳不虮?
，或熱烈明快或低沉消極。一些色彩可以使物體夸大(前進色)，一些色彩則使物體縮小(后退色)。對色彩的準(zhǔn)確把握是地形沙盤色彩設(shè)計的重要基礎(chǔ)。符合人類審美習(xí)慣的色彩搭配，會使人
賞心悅目，成為內(nèi)容與形式的完美結(jié)合。不同的民族有許多不同的審美習(xí)慣，相同的民族、歷史、宗教、地域?qū)ι拭缹W(xué)的理解具有許多共性。因此，設(shè)計地形沙盤的色彩時，一定要符合人
類共同的審美情趣，對色彩美學(xué)有一定研究。為了使地形沙盤限度地達(dá)到制作目的，同時還要研究不同的民族、年齡、性別對于色彩審美的差異。只有根據(jù)沙盤的用途、顧及主要觀看人
群年齡、性別、教育程度等綜合因素，進行地形沙盤的色彩設(shè)計，才會較好地實現(xiàn)色彩設(shè)計的效果。
6、各類地形地物要素色彩的確定：
對于具體的地形沙盤色彩設(shè)計，需要依據(jù)實際的地形地物進行分析研究。
7、地形色彩的確定：
·不同地區(qū)、不同地形(貌)地表的顏色不盡相同，黃土地貌主要色彩為黃色，丹霞地貌一般為紅褐色，喀斯特地貌一般為灰白色間夾一些灰黑，花崗巖地貌的巖石一般為灰褐色；高山地區(qū)
與丘陵地區(qū)相比，色彩也是有所區(qū)別。當(dāng)然，這里討論的色彩不是地表上植被的顏色，而是地表的土質(zhì)或石質(zhì)的色彩(實際作業(yè)中給地表和植被上色是兩道工序)。過去，一般用石膏來塑造地形表面。石膏是白色，通過噴灑調(diào)制不同色彩的顏料來達(dá)到與實地色彩相近或一致的效果。實際作業(yè)時一般通過實地調(diào)研加影像圖判讀作參考依據(jù)。目前，使用用于建筑物外墻的顏料(真石漆)作地表塑造。兩類材料在作業(yè)中都是以調(diào)色和選色為主，通過調(diào)色和選色使地形色彩與實地達(dá)到基本一致。然后，以噴灑次數(shù)多少濃淡為輔，對細(xì)部不同區(qū)域作微調(diào)，確保地形色彩和諧一致。一般來說，噴灑次數(shù)
多則色彩較深。
8、地形沙盤植被色彩的確定：
植被占據(jù)著地形沙盤的較大部分，是整個地形沙盤的色彩制作的關(guān)鍵。普通情況下，用純粹單一的綠色作全部植被的色彩，包括各類林木、果木、農(nóng)作物等等。要想真實準(zhǔn)確的再現(xiàn)沙盤作
業(yè)區(qū)域的植被色彩，次的地形沙盤色彩設(shè)計就必須把這些細(xì)微的色彩差異表現(xiàn)出來。具體作業(yè)時要注意以下幾方面：、積累知識，熟悉不同樹木、林木、農(nóng)作物等不同時期、不同季
節(jié)的色彩特點；第二、通過現(xiàn)場調(diào)研和訪問客戶，以及查找資料了解作業(yè)地區(qū)的植被分布情況；第三、配制合適的各種不同色彩的顏料或購買不同顏色的草粉、絨毛；第四、具備一定的影像
圖判讀能力，并具備根據(jù)作業(yè)區(qū)域的高度、南坡或北坡以及水系的豐沛情況，對色彩進行一定的藝術(shù)加工能力，從而通過噴、灑不同濃度(數(shù)量)的色料、草粉或植絨達(dá)到色彩設(shè)計的效果。
9、地形沙盤河流水系色彩及材料的確定
河流水系一般都用藍(lán)色表示。為了更為真實再現(xiàn)河流水系的粼粼波光及流動效果，在選用材料上要根據(jù)沙盤價格及作業(yè)手段考慮。選用材料包括藍(lán)色顏料、藍(lán)色有機玻璃、真實水，以及通過電路控制的真正的流動水等等。目前流水燈條(LED)在不點亮?xí)r不是藍(lán)色的，作業(yè)時要適當(dāng)注意。盡可能在不點亮?xí)r，不影響河流的顯示效果。
10、地形沙盤各類地物色彩及材料的確定
一般全要素地形沙盤需要表示的線狀地物、點狀地物、面狀地物主要有境界(國界、省界、縣界等)、道路(高速公路、國道、省道、縣道等)、各類管線、居民地、旅游景點等等，與地圖表示各有特點。如此眾多的地物采用像地圖一樣色彩表示是不可能的，因此需要進行科學(xué)的合乎地形沙盤特點的色彩處理。
11、地形沙盤其它要素色彩的確定
地形沙盤除了實際區(qū)域存在的各類地形地物以外，還有不少說明性注記及后的裝修(整飾)材料的色彩設(shè)計。這些色彩的確定主要是參考地圖注記的色彩，以及材料的特性確定。
12、地形沙盤注記材料及色彩的確定
各類注記色彩參考地圖注記色彩確定，如：河流為藍(lán)色、山脈為棕色等。實際作業(yè)中，線狀地物 沿線表示，點狀則插注記牌表示。一般注記牌多為長方形，為使不同類別地物有所區(qū)別，扁菱形、橢圓形等也可以使用。根據(jù)地物的類別、級別不同，其顏色包括字體、字大都要有所區(qū)別。如藍(lán)底白字、白底藍(lán)字、棕底白字、紅底白字、黃底紅字等等。由于地形沙盤大小不一，為方便觀看清楚，除注意字體大小以外，字體的色彩也要有所考慮。例如：黃色字稍遠(yuǎn)就不易看清。當(dāng)然，根據(jù)地形沙盤的大小、用途，也可以選用不同色彩的發(fā)光字來做沙盤 注記。
13、地形沙盤裝修(整飾)材料及色彩的確定
裝修材料的色彩要考慮到整個地形沙盤的總體色調(diào)。如主要是黃土地貌的沙盤，則不宜選用黃色的裝修材料。對于地形沙盤整飾的色彩設(shè)計，比如圖例、比例尺、方向的色彩設(shè)計，除參考地圖設(shè)計外，材料及色彩要根據(jù)沙盤的總體色調(diào)或整飾擺放處的色調(diào)確定。
14、針對不同的地形，搭配不同的色彩，對不同的地物、地貌也選取不同的材料和色彩。對注記又選用不同色彩的發(fā)光字，對水系選用材料包括藍(lán)色顏料、藍(lán)色有機玻璃、真實水以及通過電路控制形成真正流動的水等等，使沙盤更加真實地按不同的比例尺反映自然的地物地貌等。
在具體的工程建筑與自然環(huán)境施工現(xiàn)場，有的建筑構(gòu)造非常復(fù)雜，平面設(shè)計圖和立面圖中無法完全表現(xiàn)出來，或是施工隊伍沒法正確認(rèn)識理解，導(dǎo)致工程施工上的難度系數(shù)。沙盤模型可以使施工隊伍正確認(rèn)識室內(nèi)設(shè)計師的用意，確保工程施工。通常選用實體模型來展現(xiàn)工程建筑較繁雜的構(gòu)造位置，具體指導(dǎo)工程施工。
房地產(chǎn)商進行銷售宣傳，建筑沙盤模型與環(huán)境模型已成為房地產(chǎn)開發(fā)銷售人員展示、宣傳和銷售大樓樓盤的必備手段。 通過模型，大眾和購房者在直觀理解建筑設(shè)計風(fēng)格和周邊環(huán)境特色的同時，對他們的購房選擇也有一定的指導(dǎo)作用，和指導(dǎo)意義。
展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的實際效果。在大中型商業(yè)建筑或別的某些工程建筑與自然環(huán)境的招投標(biāo)主題活動中，以便向招標(biāo)會企業(yè)、審核企業(yè)展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的設(shè)計構(gòu)思和特點，得到認(rèn)同，另外使小區(qū)業(yè)主、審核工作人員等相關(guān)人員可以對工程建筑及周圍環(huán)境有個較為形象化的掌握和真正的體會，設(shè)計師經(jīng)常通過模擬真實的建筑和環(huán)境實體模型來展示他們的設(shè)計效果和傳遞設(shè)計概念。