電器（electrical appliance）泛指所有用電的器具，從專業(yè)角度上來講，主要指用于對電路進行接通、分斷，對電路參數(shù)進行變換，以實現(xiàn)對電路或用電設備的控制、調節(jié)、切換、檢測和保護等作用的電工裝置、設備和元件；從普通民眾的角度來講，主要是指家庭常用的一些為生活提供便利的用電設備，如電視機、空調、冰箱、洗衣機、各種小家電等等。

智能電器、可通訊電器與信息電器

微處理機和計算機技術引進低壓電器，一方面使低壓電器具有智能化的功能，另一方面使低壓開關電器，包括智能化斷路器和智能化電動機控制器實現(xiàn)與中央控制計算機雙向通訊。進入20世紀90年代，隨著計算機信息網絡的發(fā)展，低壓配電系統(tǒng)和電動機控制中心已統(tǒng)一形成了智能化監(jiān)控、保護與信息網絡系統(tǒng)。

智能化低壓斷路器與電動機控制器是低壓開關柜和電動機控制中心實現(xiàn)智能化的主要電器元件。微處理器引入低壓斷路器，首先使斷路器的保護功能大大增強。諸如：它的三斷保護特性中的短延時可設置成I2t特性，以便與后一級保護更好地匹配；接地保護可實現(xiàn)選擇性，對斷續(xù)的電弧接地故障可帶記憶功能。

工業(yè)用電的電網絡中使用大量的軟起動器、電力電子調速裝置和不間斷電源等，這些裝置都會使配電系統(tǒng)產生高次諧波，而模擬式電子脫扣器一般反映故障電流的峰值，因而電源的高次諧波會造成斷路器的誤動作。帶微處理的智能化斷路器反映負載電流真實的有效值（RMS值），它的采樣和保持電路能消除輸入信號中的高次諧波，因而能避免高次諧波造成的誤動作，它的中央處理單元能保證斷路器的正確動作。

與傳統(tǒng)的雙金屬熱繼電器相比，智能化過載繼電器有一系列的優(yōu)點。它能保護多種起動條件的電動機，具有很高的動作可靠性。它不但可保護電動機過載與斷相，并可保護接地、三相不平衡、反相或低電流等。由智能化電動機保護繼電器進一步開發(fā)的智能電動機控制器，兼有監(jiān)控、保護和通訊的功能，它的保護功能也較智能化電動機保護繼電器進一步增強。

低壓電器的基本特性包括開斷能力、溫升、零部件的強度、電動穩(wěn)定和熱穩(wěn)定、絕緣性能及其它電氣性能等。這就需要對設計對象的電磁場、應力場、磁場等物理場域進行仿真和分析。計算機模仿和仿真技術的進展和商品有限元分析軟件性能的不斷提高為這種新技術在低壓電器的應用創(chuàng)造了條件。70-80年代的有限元分析軟件，前后處理工作十分繁鎖，例如進行一臺大型變壓器的電場分析、輸入各零部件的三維尺寸等原始數(shù)據，一般是幾天甚至幾個星期的艱苦勞動。進入90年代商品化的有限元分析軟件都和可視化技術結合起來，用特征造型方式輸入三維圖形代替每鎖的數(shù)據輸入，使輸入工作十分簡便而直觀，并且后處理部分使輸出的數(shù)據或三維圖形，方便地進行觀察和分析。與此同時，隨著解決復雜工程問題的需要，這種仿真和分析軟件更擴展到流體動力學、機械振動和機構動力學等方面。市場上已能提供各種的計算機仿真與分析軟件，這類軟件分成二種類型，一種是通用軟件，另一種是專用軟件，這種軟件都包括應力，溫度場、電磁場和流場等分析模塊，可以進行單種場域分析，也可進行綜合場分析，例如計算熔斷器的保護特性，首先要計算熔片中電流場的分布，然后是熱特性的計算，這是電流場和瞬態(tài)熱場計算的綜合，專用軟件是指用于專門的場合。國外公司更是把特性的計算機仿真和分析看作是產品開發(fā)手段現(xiàn)代化的一個重要措施。

家用電器的分類方法在世界上尚未統(tǒng)一。但按產品的功能、用途分類較常見，大致分為8類。

①制冷電器。包括家用冰箱、冷飲機等。

②空調器。包括房間空調器、電扇、換氣扇、冷熱風器、空氣去濕器、冷風機、加濕器等。

③清潔電器。包括洗衣機、干衣機、電熨斗、吸塵器、地板打蠟機、掃地機器人等。

④廚房電器。包括電灶，微波爐、電磁灶、電烤箱、電飯鍋、洗碟機、電熱水器、食物加工機等。

⑤電暖器具。包括電熱毯、電熱被、水熱毯、電熱服、空間加熱器。

⑥整容保健電器。包括電動剃須刀、電吹風、整發(fā)器、超聲波洗面器、電動按摩器。

⑦聲像電器。包括微型投影儀、電視機、收音機、錄音機、錄像機、攝像機、組合音響等。

⑧其他電器，如煙火報警器、電鈴等。