大眾熟知的有售樓處沙盤、建筑沙盤模型、工業(yè)沙盤模型、多媒體沙盤、電子沙盤等。而早展示大眾的是建筑沙盤模型，關(guān)于建筑類沙盤模型的特點(diǎn)可分為一下幾點(diǎn)：
1、工藝性與藝術(shù)性相結(jié)合
建筑與環(huán)境模型是介于建筑藝術(shù)與一般的造型藝術(shù)兩者之間的，作為向人們展示的一個(gè)媒介，設(shè)計(jì)師應(yīng)該引導(dǎo)人們?nèi)ダ斫庾约旱脑O(shè)計(jì)意圖，召喚人們?nèi)ンw檢還珠作品本身，從而激發(fā)人們的審美心理和消費(fèi)心理，所以在建造模型的時(shí)候，也要注重工藝性與藝術(shù)性相結(jié)合的原則。在模型制作工藝上，要求規(guī)整和精工，盡可能運(yùn)用先進(jìn)的工具設(shè)備和材料，精雕細(xì)琢，追求表現(xiàn)建筑的光挺和材料的堅(jiān)實(shí)。
在追求制作工藝精美的基礎(chǔ)上，同時(shí)要與建筑表現(xiàn)的藝術(shù)性相結(jié)合，知道輕重和虛實(shí)的取舍，在處理建筑空間和外形的時(shí)候，綜合運(yùn)用對(duì)比、調(diào)和、漸變、節(jié)奏、韻律等多種藝術(shù)美的表現(xiàn)形式，并以色彩、質(zhì)感、空間、體量、肌理等功能表達(dá)出設(shè)計(jì)的內(nèi)涵，給人以美的享受。
2、靈活性與科學(xué)性相結(jié)合
在進(jìn)行建筑與環(huán)境設(shè)計(jì)的過(guò)程中個(gè)，根據(jù)設(shè)計(jì)過(guò)程的目的和需要，會(huì)制作各種不同比例、材料、細(xì)節(jié)表現(xiàn)程度的模型，有的是為激發(fā)設(shè)計(jì)構(gòu)思服務(wù)的，有的是為研究和推敲建筑結(jié)構(gòu)或空間分配服務(wù)的，有的是為終總體效果表現(xiàn)服務(wù)的，但是無(wú)論是哪一個(gè)設(shè)計(jì)階段的模型，都應(yīng)遵循靈活性和科學(xué)性相結(jié)合的原則。
靈活性表現(xiàn)在不同的設(shè)計(jì)階段可以根據(jù)需要采用不同的表現(xiàn)比例和材料以及不同的細(xì)節(jié)表現(xiàn)程度；科學(xué)性則表現(xiàn)在無(wú)論處于建筑與環(huán)境設(shè)計(jì)的何種階段，采用何種手法與比例建造模型，都應(yīng)該明白建筑模型和建筑實(shí)體之間應(yīng)該體現(xiàn)出一種準(zhǔn)確的縮比關(guān)系，如建筑體量、組合、方向、外形輪廓、空間序列、環(huán)境構(gòu)造等都應(yīng)該體現(xiàn)一種理性的邏輯，與實(shí)際情況相符合。隨著設(shè)計(jì)程度的深入，科學(xué)性表現(xiàn)得愈加明顯。
3、超前性
建筑與環(huán)境設(shè)計(jì)是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，在不同的設(shè)計(jì)階段有不同的表現(xiàn)模型，隨著設(shè)計(jì)的不斷深入，制作的模型也愈加精細(xì)和具體，但是不管在哪一個(gè)階段的模型，都是一種設(shè)計(jì)理念的和思維的表達(dá)，是研究性的。所以建筑與環(huán)境模型具有超前性，它是先于建筑與環(huán)境實(shí)體產(chǎn)生的，目的是在建筑尚未建成之前給人們一個(gè)直觀的評(píng)賞機(jī)會(huì)。
1、模型開(kāi)箱程序。
a、檢查食品模型箱體外觀確認(rèn)完好無(wú)損；b、開(kāi)啟箱蓋；c、拆除箱內(nèi)模型壓條及臨時(shí)加固設(shè)施；d、取出模型；e、修復(fù)模型脫落的部件；f、模型校核；g、清除灰塵；h、模型拼裝；i、移交用戶。
2、沙盤模型開(kāi)箱應(yīng)按編號(hào)程序，逐箱單獨(dú)開(kāi)箱，待已開(kāi)箱的模型復(fù)位、清理、整修、校對(duì)無(wú)缺損后，方可將包裝箱丟棄。
3、分層分段的沙盤模型，應(yīng)按包裝時(shí)的標(biāo)記復(fù)位，并清除包裝運(yùn)輸所設(shè)的標(biāo)記和臨時(shí)加固件，對(duì)脫落部位用粘接劑做性固定。
4、單塊模型全部復(fù)位修正清理完畢，可將成品沙盤模型放進(jìn)存放室，進(jìn)行整體拼裝，再進(jìn)行一次整體校核，確認(rèn)無(wú)誤后，移交用戶。
在具體的工程建筑與自然環(huán)境施工現(xiàn)場(chǎng)，有的建筑構(gòu)造非常復(fù)雜，平面設(shè)計(jì)圖和立面圖中無(wú)法完全表現(xiàn)出來(lái)，或是施工隊(duì)伍沒(méi)法正確認(rèn)識(shí)理解，導(dǎo)致工程施工上的難度系數(shù)。沙盤模型可以使施工隊(duì)伍正確認(rèn)識(shí)室內(nèi)設(shè)計(jì)師的用意，確保工程施工。通常選用實(shí)體模型來(lái)展現(xiàn)工程建筑較繁雜的構(gòu)造位置，具體指導(dǎo)工程施工。
房地產(chǎn)商進(jìn)行銷售宣傳，建筑沙盤模型與環(huán)境模型已成為房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)銷售人員展示、宣傳和銷售大樓樓盤的必備手段。 通過(guò)模型，大眾和購(gòu)房者在直觀理解建筑設(shè)計(jì)風(fēng)格和周邊環(huán)境特色的同時(shí)，對(duì)他們的購(gòu)房選擇也有一定的指導(dǎo)作用，和指導(dǎo)意義。
展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的實(shí)際效果。在大中型商業(yè)建筑或別的某些工程建筑與自然環(huán)境的招投標(biāo)主題活動(dòng)中，以便向招標(biāo)會(huì)企業(yè)、審核企業(yè)展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的設(shè)計(jì)構(gòu)思和特點(diǎn)，得到認(rèn)同，另外使小區(qū)業(yè)主、審核工作人員等相關(guān)人員可以對(duì)工程建筑及周圍環(huán)境有個(gè)較為形象化的掌握和真正的體會(huì)，設(shè)計(jì)師經(jīng)常通過(guò)模擬真實(shí)的建筑和環(huán)境實(shí)體模型來(lái)展示他們的設(shè)計(jì)效果和傳遞設(shè)計(jì)概念。
樓盤沙盤可以說(shuō)是沙盤模型的一個(gè)分類，樓盤沙盤是指房地產(chǎn)公司在開(kāi)發(fā)樓盤后按樓盤實(shí)景比例制作模型，用于售樓時(shí)提供給客戶樓盤資料。沙盤模型是研究的系統(tǒng)、過(guò)程、事物或概念的一種表達(dá)形式，也可指根據(jù)實(shí)驗(yàn)、圖樣放大或縮小而制作的樣品。
，沙盤大小與實(shí)際樓盤大小無(wú)關(guān)。沙盤越大，展示效果往往更好一些，看房者會(huì)存在這樣一個(gè)誤區(qū)，沙盤大則樓盤大，那其實(shí)只是比例尺變大了而已。
第二，沙盤的精美度與實(shí)際樓盤的做工質(zhì)量無(wú)關(guān)。房地產(chǎn)商可以花高價(jià)做個(gè)精良的沙盤，但不代表實(shí)際樓盤的質(zhì)量也如沙盤這般精致，消費(fèi)者可能會(huì)因?yàn)槠恋纳潮P誤以為實(shí)際樓盤的整體和內(nèi)里也如此表里如一。
第三，沙盤和實(shí)際景物并不相同。沙盤制作總是會(huì)規(guī)避一些不利于美觀的部分，比如垃圾站、化糞池等等，大家看到的沙盤總是簡(jiǎn)潔美觀，只看到綠樹(shù)成蔭卻未想到實(shí)際樓盤未必能如這般整潔。