一般來說，在大型建筑中通常使用多臺冷水機組為空調未端設備提供冷量。當冷凍站的供冷能力大于實際所需的制冷量時，關停其中正在運行的一臺冷水機組;當實際所需的制冷量大于運行的冷水機組所能提供的制冷量時，開啟一臺冷水機組。

中央空調在全年的運行時段中，大部分實際是處在部分負荷運行工況的。在滿足末端負荷需求的前提下，根據(jù)大樓的冷負荷啟停冷水機組，可以使運行的冷水機組的總COP，仍然運行在效率值附近，并且避免冷水機組在小負荷運行時法師壓縮機喘振或溫度控制失效。另外，通過合理的控制使所有冷水機組的總運行時間大致相等，從而可以延長冷水機組運行壽命，降低其維修費用和發(fā)生故障的概率。

制冷設備，是指主要用于船員食物冷藏、各類貨物冷藏及暑天的艙室空氣調節(jié)的設備。主要由壓縮機、膨脹閥、蒸發(fā)器、冷凝器和附件、管路組成。按工作原理可分為壓縮制冷設備、吸收制冷設備、蒸汽噴射制冷設備、熱泵制冷設備和電熱制冷裝置等。船舶上應用普遍的是壓縮制冷設備。通過設備的工作循環(huán)將物體及其周圍的熱量移出，造成并維持一定的低溫狀態(tài)。所用的制冷劑主要是氟里昂和氨，尤以氟里昂使用多。但由于氟里昂對大氣臭氧層的破壞作用，已經開始受到環(huán)保條例的制約。氨及其他新型冷劑正被重新采用和試制中。

制冷設備是制冷機與使用冷量的設施結合在一起的裝置。設計和建造制冷裝置，是為了有效地使用冷量來冷藏食品或其他物品；在低溫下進行產品的性能試驗和科學研究試驗；在工業(yè)生產中實現(xiàn)某些冷卻過程，或者進行空氣調節(jié)。物品在冷卻或凍結時要放出一定的熱量，制冷裝置的圍護結構在使用時也會傳入一定的熱量。因此為保持制冷裝置中的低溫條件，就必須裝設制冷機，以便連續(xù)不斷地移去這些熱量，或者利用冰的熔化或干冰的升華吸收這些熱量

被稱為制冷之父的英國發(fā)明家威利斯·哈維蘭德·卡里爾（有的地方譯作開利）于1902年設計并安裝了部空調系統(tǒng)。美國紐約的一個印刷商發(fā)現(xiàn)溫度的變化能夠造成紙的變形，從而導致有色墨水失調，該空調系統(tǒng)就是為他設計的?？ɡ餇柕膶＠?906年得到注冊。1902 年7月17日，這名才從康奈爾大學畢業(yè)一年的年輕人，在“水牛公司”（Buffalo Forge Co.）工作時，發(fā)明了冷氣機。但初發(fā)明冷氣機的目的，并不是為人們帶來舒適的生活環(huán)境，而是為一些死物服務。水牛公司的其中一個客戶——紐約市沙克特威廉印刷廠，它的印刷機由于空氣的溫度及濕度變化，使紙張擴張及收縮不定，油墨對位不準，無法生產清晰的彩色印刷品。于是求助于水牛公司。開利心想既然可以利用空氣通過充滿蒸氣的線圈來保暖，何不利用空氣經過充滿冷水的線圈來降溫？空氣中的水會凝結于線圈上，如此一來，工廠里的空氣將會既涼爽又干燥。