但說到空調(diào)可以普及，主要是通過電影院成事的。大多數(shù)美國人是在電影院次接觸到空調(diào)的。20世紀20年代的電影院利用空調(diào)技術(shù)，承諾能為觀眾提供涼爽的空氣，使空調(diào)變得和電影本身一樣吸引人，而夏季也取代了冬季成為看電影的高峰季節(jié)。隨后出現(xiàn)了大量全年開放的室內(nèi)娛樂場所，如賭場、室內(nèi)運動場和商場，這些都得歸功于空調(diào)的出現(xiàn)。

在二十世紀六,七十年代，美國地區(qū)發(fā)生罕見的干旱天氣,為解決干旱缺水地區(qū)的空調(diào)冷熱源問題，美國率先研制出風冷式冷水機,用空氣散熱代替冷卻塔,其英文名稱是：Air cool Chiller,簡稱為Chiller!在空調(diào)歷史中，美國已經(jīng)發(fā)展和改進了有風管的中央單元式系統(tǒng)，并得到了正在現(xiàn)場安裝和修理有風管的單元式空調(diào)系統(tǒng)的空調(diào)設(shè)備分銷商和經(jīng)銷商的強力支持。WRAC是簡單和的系統(tǒng)，能夠很容易的在零售商店中購得，并在持續(xù)高溫來的時候自己安裝。同時，無風管的SRAC和SPAC自70年代起在有別于美國市場的動力下在日本得到發(fā)展和改進。之后，設(shè)備設(shè)計和制造技術(shù)在90年代被轉(zhuǎn)讓到中國，這是通過與當?shù)毓?包括主要元件如壓縮機、熱交換器、電勸機、精細閥和電子控制器的本地制造商)組成的合資公司進行的。在90年代中國也從其它先進國家吸收了較大型空調(diào)設(shè)備的先進高新技術(shù)，并與多數(shù)是美國的大公司組成合資企業(yè)?，F(xiàn)今，中國已是一個國家，她的當?shù)刂饕S和合資企業(yè)制造了大量SRAC和SPAC以滿足增長的國內(nèi)市場和出口需要。日本過去幾年在把SRAC和SPAC機組出口到中國、歐洲和中東以建立新的市場。但是中國現(xiàn)今已是的空調(diào)出口國，在2001年出口的WRAC，SRAC和SPAC機組總數(shù)達500萬臺，2002年預計有750或800萬臺機組出口，而日本正在失去出口的地位。

壓縮式制冷機。依靠壓縮機的作用提高制冷劑的壓力以實現(xiàn)制冷循環(huán)，按制冷劑種類又可分為蒸氣壓縮式制冷機（以液壓蒸發(fā)制冷為基礎(chǔ)，制冷劑要發(fā)生周期性的氣-液相變）和氣體壓縮式制冷機（以高壓氣體膨脹制冷為基礎(chǔ)，制冷劑始終處于氣體狀態(tài)）兩種。②吸收式制冷機。依靠吸收器-發(fā)生器組（熱化學壓縮器）的作用完成制冷循環(huán)，又可分為氨水吸收式、溴化鋰吸收式和吸收擴散式3種。③蒸汽噴射式制冷機。依靠蒸汽噴射器（噴射式壓縮器）的作用完成制冷循環(huán)。④半導體制冷器。利用半導體的熱-電效應制取冷量。制冷機的主要性能指標有工作溫度（對蒸氣壓縮式制冷機為蒸發(fā)溫度和冷凝溫度，對氣體壓縮式制冷機和半導體制冷器為被冷物體的溫度和冷卻介質(zhì)的溫度），制冷量（制冷機單位時間內(nèi)從被冷卻物體移去的熱量）、功率或耗熱量、制冷系數(shù)（衡量壓縮式制冷機經(jīng)濟性的指標，指消耗單位功所能得到的冷量）以及熱力系數(shù)（衡量吸收式和蒸汽噴射式制冷機經(jīng)濟性的指標，指消耗單位熱量所能得到的冷量）等。現(xiàn)代制冷機以蒸氣壓縮式制冷機應用廣。

冷凝器

是將壓縮機送出的高壓高溫的制冷劑蒸氣冷凝成液體。常用的冷凝器有三類：①水冷式。以水作為冷卻劑，有管式冷凝器、套管式冷凝器及螺旋板式冷凝器。②噴淋式。同時以水和空氣作為冷卻劑，有噴淋式冷凝器（空氣為自然對流）和蒸發(fā)式冷凝器（空氣為強制對流）。③空冷式。以空氣作為冷卻劑，即空氣冷凝器。