舞獅被認(rèn)為是驅(qū)邪避害的吉祥瑞物，每逢節(jié)慶或有重大活動(dòng)必有舞獅助興，長(zhǎng)盛不衰，歷代相傳。

舞獅活動(dòng)也廣泛流傳于海外華人社區(qū)，有華人之處，必有舞獅，這成為了揚(yáng)民族之威、立中國(guó)之魂的重要儀式，以及海外同胞認(rèn)祖歸宗的文化橋梁，其文化價(jià)值和影響十分深遠(yuǎn)。

北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡(jiǎn)單，全身披金黃色毛。舞獅者(一般二人舞一頭)的褲子，鞋都會(huì)披上毛，未舞看起來(lái)已經(jīng)是惟妙惟肖的獅子。獅頭上有紅結(jié)者為雄獅，有綠結(jié)者為雌性。北獅表現(xiàn)靈活的動(dòng)作，與南獅著重威猛不同。舞動(dòng)則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動(dòng)作為主。

舞獅的活動(dòng)時(shí)間主要在春節(jié)和春季寺廟法會(huì)期間，表演時(shí)由兩人前后配合，前者雙手執(zhí)道具戴在頭上扮演獅頭，后者俯身雙手抓住前者腰部，披上用牛毛綴成的獅皮飾蓋扮演獅身，兩人合作扮成一只大獅子，稱太獅；另由一人頭戴獅頭面具，身披獅皮扮演小獅子，稱少獅；手持繡球逗引獅子的人稱引獅郎引獅郎與獅子默契配合，形成北方舞獅的一個(gè)重要特征。

南獅的獅頭一般上可分為鶴山裝獅和佛山裝獅。佛山裝獅的獅頭較大而圓，額位寬而有勢(shì)，嘴較平闊；而鶴山裝獅的獅頭較扁而長(zhǎng)，嘴突出如鴨嘴狀，因此內(nèi)行人又稱之為“鴨嘴獅”。

傳統(tǒng)上，南獅獅頭造型上有“劉備獅”、“關(guān)公獅”、“張飛獅”之分。三種獅頭，不單顏色，裝飾不同，舞法亦根據(jù)三個(gè)古人的性格而異，如舞張飛獅者，舞法必定勇猛霸氣。