水轉印是將印刷在木造轉印紙上的圖文完整轉移到承印物表面的工藝，是近來流行的一種水轉印工藝，與移印工藝的印刷效果類似，但投資成本較低，操作過程也比較簡單，很受用戶歡迎。

在印刷流程中，由于產品表面不需與印刷膜接觸，可避免損害產品表面及其完整性。東莞水轉印以特殊化學處理的薄膜，經印上所需的色彩紋路后，平送于水的表面，利用水壓的作用，將色彩紋路圖案均勻地轉印于產品表面，時坡覆膜則自動溶解于水，竟清洗及烘干后，在上一層透明的保護涂層，這時產品呈現出截然不同的視覺效果。

塑料中有些材料的印刷性能良好，如聚苯乙烯(PS)、ABS、有機玻璃、聚碳酸酯(PC)、聚氯乙烯(PVC)等材質，無須涂層就可以轉印，轉印原理與印刷原理相似。

玻璃、金屬、陶瓷等非吸收性材料,以及聚乙烯、聚丙烯等非極性材料都需要先涂布專用涂層,才能進行東莞水轉印。涂層是一些對轉印材料有良好附著力的油漆，可以用網印、噴涂、滾涂的方式加工。從印刷角度來講，涂層技術解決了對許多無法印刷的材料進行表面裝飾的難題，現在流行的很多轉印工藝，如熱升華轉印、熱熔轉印、陶瓷貼花轉印、感壓轉印等，都需要在承印材料表面先進行涂布處理。