1996年，茅臺(tái)酒工藝被確定為國(guó)家機(jī)密加以保護(hù)。2001年，茅臺(tái)酒傳統(tǒng)工藝列入首批物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2006年，批準(zhǔn)將“茅臺(tái)酒傳統(tǒng)釀造工藝”列入首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，并申報(bào)世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2003年2月14日，原國(guó)家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)對(duì)“茅臺(tái)酒”實(shí)施原產(chǎn)地域產(chǎn)品保護(hù) [1-2] 。2013年3月28日，原國(guó)家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)調(diào)整“茅臺(tái)酒”地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)名稱和保護(hù)范圍。

茅臺(tái)酒是中國(guó)大曲醬香型酒的鼻祖，它具有色清透明、醬香突出、醇香馥郁、幽雅細(xì)膩、入口柔綿、清冽甘爽、酒體醇厚豐滿、回味悠長(zhǎng)、空杯留香持久的特點(diǎn)，人們把茅臺(tái)酒獨(dú)有的香味稱為“茅香”，是中國(guó)醬香型風(fēng)格的典型。 [5-7]

茅臺(tái)酒液純凈透明、醇馥幽郁的特點(diǎn)，是由醬香、窖底香、醇甜三大特殊風(fēng)味融合而成，現(xiàn)已知香氣組成成分多達(dá)300余種。茅臺(tái)酒香氣成分眾多，有人贊譽(yù)“風(fēng)味隔壁三家醉，雨后開瓶十里芳”。茅臺(tái)酒香而不艷，在釀制過(guò)程中從不加半點(diǎn)香料，香氣成分全是在反復(fù)發(fā)酵的過(guò)程中自然形成的。它的酒度一直穩(wěn)定在52°—54°之間，曾長(zhǎng)期是全國(guó)名白酒中度數(shù)的。具有喉嚨不痛、也不上頭、能消除疲勞、安定精神”等特點(diǎn)。”

裝茅臺(tái)酒用的酒瓶，初是用本地生產(chǎn)的缸甕，從清朝咸豐年間起，改用底小、口小、肚大的陶質(zhì)壇形酒瓶，有裝0.5公斤、1公斤和1.5公斤的型號(hào)。后曾一度改為微扁長(zhǎng)方形酒瓶。民國(guó)四年（1915年）以后，改用圓柱形、體小嘴長(zhǎng)的黃色陶質(zhì)釉瓶。建國(guó)后，才改為白色陶瓷瓶和人們見到的乳白色避光玻璃瓶，古色古香，樸實(shí)大方。

釀制茅臺(tái)酒的用水主要是赤水河的水，赤水河水質(zhì)好，用這種入口微甜、無(wú)溶解雜質(zhì)的水經(jīng)過(guò)蒸餾釀出的酒特別甘美。故清代詩(shī)人曾有“集靈泉于一身，匯秀水東下”的詠句贊美赤水河。茅臺(tái)鎮(zhèn)還具有極特殊的自然環(huán)境和氣候條件。它位于貴州高原點(diǎn)的盆地，海拔僅440米，遠(yuǎn)離高原氣流，終日云霧密集。夏日持續(xù)35—39℃的高溫期長(zhǎng)達(dá)5個(gè)月，一年有大半時(shí)間籠罩在悶熱、潮濕的雨霧之中。這種特殊氣候、水質(zhì)、土壤條件，對(duì)于酒料的發(fā)酵、熟化非常有利，同時(shí)也部分地對(duì)茅臺(tái)酒中香氣成分的微生物產(chǎn)生、精化、增減起了決定性的作用?？梢哉f(shuō)，如果離開這里的特殊氣候條件，酒中的有些香氣成分就根本無(wú)法產(chǎn)生，酒的味道也就欠缺了。