花轎，也叫喜轎，是傳統(tǒng)中式婚禮上使用的特殊轎子。一般裝飾華麗，以紅色來顯示喜慶吉利，因此俗稱大紅花轎。轎子原名“輿”，早記載見司馬遷的《史記》，說明早在春秋時期就已經(jīng)有轎子了。晉六朝盛行肩輿，即用人抬的轎子。到后唐五代，始有“轎”之名。把轎子運(yùn)用到娶親上，早見于宋代，后來才漸漸成為民俗。那時，待嫁的女方在家里打扮停當(dāng)，凌晨，男方就會派來迎親的鮮艷的大花轎，這叫“趕時辰”。據(jù)說當(dāng)天如有幾家同時娶親，誰趕的時間早，將來誰就會幸福美滿。

喜轎的轎幃有著極為鮮明的藝術(shù)風(fēng)格，轎幃的選材非常講究，一般都選用紅色的綾羅綢緞等絲織品。上面刺繡的圖案紋樣一般都被賦予了約定俗成的特定含義，講求“圖必有意，意必吉祥”。轎幃上面一般都繡著“禧”字、金魚鬧荷花、丹鳳朝陽、麒麟送子、富貴牡丹、事事如意等喜慶、吉祥的圖案。織繡工藝極為精湛細(xì)膩，所繡的畫面豐滿而充實(shí)，圖案非常生動、新穎。轎幃的材料和圖案的顏色搭配一般都非常的鮮艷、熱烈，明亮奪目的顏色烘托出婚禮喜慶熱鬧的氣氛。

抬花轎婚娶前，男方先請媒人至女方家商定喜期和條件。喜期既定，前兩日就殺豬辦酒。頭男方將女方所需的衣服、首飾、雞鴨魚肉及煙酒、喜餅、糖果等物，用抬盒送給女方；女方則將嫁妝交給來人抬回給男方，俗稱“輔盒”。這天晚間，新郎在家里行加冠禮，又叫“告祖禮”；新娘也在這天整容更衣，坐席習(xí)禮。

娶親正日，男方抬花轎，張高燈，敲鑼鼓，吹喇叭，組成迎親隊到女方家迎親，新郎隨行?；ㄞI至女方家后，交給女方抬進(jìn)屋門，接新娘上轎，迎親樂隊則立于門外高奏樂曲，頻放鞭炮，謂之催轎。待新娘上轎后，由女方抬出再給迎親者抬回男方家。新娘上轎前，雙腳不能落地，以免把娘家的財氣帶走。此時丈母娘要在房里大哭，除了因為舍不得女兒，還有“不哭不發(fā)，越哭越發(fā)”的說法，這也是古時“哭嫁”遺風(fēng)。

華麗至極的古代花轎

在中國古代，有些花轎的形制樣式精美絕倫、巧奪天工。在浙江省博物館中，就有一架號稱“鎮(zhèn)館之寶”的清金箔貼花花轎，也叫“萬工轎”，是清末民初的寧波式花轎。清金箔貼花花轎之所以又稱“萬工轎”，顧名思義，是因為制造這架花轎時耗費(fèi)了一萬多個工時，十幾個工人花費(fèi)了約摸十年的時間才將其制作完成。

這架花轎是我國現(xiàn)存蕞豪華的花轎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望上去金碧輝煌，仿似是一座豪華的宮殿。這座花轎全身沒有使用一顆釘子，都使用榫卯結(jié)構(gòu)來聯(lián)結(jié)，耗費(fèi)了巨大的精力和財力、物力。清金箔貼花花轎的轎頂上是立體的、用錫制成的綻放的紅蓮；花轎轎身上雕刻有二百五十個人物，還有24只鳳凰，38條龍，54只仙鶴，74只喜鵲，92只獅子和124處石榴百子等，精妙絕倫，巧奪天工。