商標(biāo)注冊是獲得商標(biāo)專用權(quán)的法定程序。自然人、法人或者其他組織在生產(chǎn)經(jīng)營活動中，對其商品或者服務(wù)需要取得商標(biāo)專用權(quán)的，應(yīng)當(dāng)申請商標(biāo)注冊。經(jīng)核準(zhǔn)注冊的商標(biāo)為注冊商標(biāo)。商標(biāo)注冊人享有商標(biāo)專用權(quán)，受法律保護(hù)。商標(biāo)專用權(quán)以核定注冊的商標(biāo)和核定使用的商品或者服務(wù)為限。注冊商標(biāo)包括商品商標(biāo)、服務(wù)商標(biāo)和集體商標(biāo)、證明商標(biāo)。法律、行政法規(guī)規(guī)定必須使用注冊商標(biāo)的商品，必須申請商標(biāo)注冊，未經(jīng)核準(zhǔn)注冊的不得在市場銷售。

一個企業(yè)使用的商標(biāo)不經(jīng)過注冊，致命的弱點(diǎn)是商標(biāo)使用人對該商標(biāo)不享有商標(biāo)專用權(quán)。就是說使用這個商標(biāo)，別人也可以使用這個商標(biāo)，這就使商標(biāo)標(biāo)明商品來源的基本作用受到了影響，也導(dǎo)致商標(biāo)代表一定商品質(zhì)量和信譽(yù)的作用大打折扣。比如，A企業(yè)生產(chǎn)的“藍(lán)天”牌電飯鍋，這種鍋物美價廉，很受消費(fèi)者歡迎，但“藍(lán)天”商標(biāo)沒有注冊，于是其他一些廠家覺得這種鍋既好銷又能賣出好價錢，就紛紛在自己生產(chǎn)的電飯鍋上打上“藍(lán)天”商標(biāo)出售。

為改變這種局面，國家工商行政管理局根據(jù)黨的十五大報告中提出的“培育和發(fā)展社會中介組織”的精神，經(jīng)過大量縝密的調(diào)查研究，于1999 年12月制定并頒布了新的《商標(biāo)代理管理辦法》。該辦法的頒布實施，為新世紀(jì)中國商標(biāo)代理行業(yè)的發(fā)展指明了方向，提供了法律保障。與原暫行辦法相比，新的《商標(biāo)代理管理辦法》有兩個突出的特點(diǎn)，一是開放，二是嚴(yán)格管理。

中國商標(biāo)法律對中國企業(yè)辦理商標(biāo)事務(wù)是否委托代理采取的是自愿原則，而對外國人和外國企業(yè)采取的是強(qiáng)制原則。做出這種規(guī)定的原因主要有兩條：，本國國民沒有語言上的障礙，而外國人則不同；第二，本國企業(yè)一般設(shè)有專門從事知識產(chǎn)權(quán)管理的專業(yè)部門和人員，他們比較熟悉本國的知識產(chǎn)權(quán)法律，而外國企業(yè)一般對申請國的知識產(chǎn)權(quán)法律體系不夠了解。因此，從維護(hù)主權(quán)國家的尊嚴(yán)，保護(hù)外國申請人的合法權(quán)益、保證商標(biāo)法律事務(wù)的質(zhì)量和提高商標(biāo)注冊管理機(jī)關(guān)的工作效率的角度出發(fā)，一般國家都對外國申請人規(guī)定了強(qiáng)制委托代理原則。如美國商標(biāo)法規(guī)定，外國申請人必須指定在美國的商標(biāo)代理人代理商標(biāo)事宜。俄羅斯商標(biāo)法規(guī)定，俄羅斯國民可以委托在俄羅斯專利局登記的專利代理人辦理商標(biāo)申請注冊及其他有關(guān)商標(biāo)事務(wù)，不在俄羅斯居住的外國法人或自然人要取得商標(biāo)注冊，應(yīng)通過在俄羅斯專利局登記的代理人辦理。