它在工業(yè)發(fā)達國家約占廢鋼總量的25～30%，占社會上鋼材總投放量的1～1.5%。中國當前每年產(chǎn)生的折舊廢鋼約 300萬噸。生活用品廢舊鋼鐵如罐頭盒、家具和用具等，稱為“社會廢鋼”或“垃圾廢鋼”，數(shù)量有時高達鋼材投放量的1%。此外,還有從渣中回收的廢鋼，積存的廢鋼塊，打撈的沉船等，來源頗為復雜。

廢鋼鐵中禁止夾雜放射性廢物。

廢鋼鐵的放射性污染按以下要求控制:

廢鋼鐵的外照射貫穿輻射劑量率不能高于0.46 μSv/h

廢鋼鐵的α表面放射性污染水平檢測值,不能超過0.04Bq/cm2;ß表面放射性污染水平檢測值,不能超過0.4Bq/cm2;

廢鋼鐵中放射性核素比活度禁止超過GB16487.6的規(guī)定。

在煉鋼金屬料中，廢鋼已占總量的35%左右,由鐵礦石煉得的生鐵占總量的65%左右;因此，廢鋼的利用，引起社會的普遍重視，被稱為“第二礦業(yè)”。許多國家缺乏鐵礦或鐵礦品位不斷下降，對廢鋼更為重視。廢鋼的供銷，已成為一個重要的國際市場。20世紀70年代以來，世界上以廢鋼作原料的電爐鋼產(chǎn)量，有較大的發(fā)展，也說明廢鋼的利用范圍日益擴大。由于廢鋼的大量應用，世界生鐵產(chǎn)量僅為鋼產(chǎn)量的72%。

大型鋼鐵聯(lián)合企業(yè)煉鋼原料以生鐵為主，以廢鋼為輔。獨立鋼廠、特殊鋼廠和近年發(fā)展起來的小鋼廠都以廢鋼為主要原料。

為利用廠內(nèi)外的廢鋼，各鋼鐵廠均設有廢鋼加工部門，對廢鋼進行分類，精整和加工成為合格的冶煉原料。按形狀分為輕型、中型和重型廢鋼，按性質(zhì)分為碳素廢鋼和各種合金廢鋼。