紙張的原料主要為木材、草、蘆葦、竹等植物纖維，廢紙又被稱為“二次纖維”，主要的用途還是纖維回用生產(chǎn)再生紙產(chǎn)品。根據(jù)纖維成分的不同，按紙種進行對應循環(huán)利用才能程度發(fā)揮廢紙資源價值。

除再生紙生產(chǎn)外，低品質(zhì)或混雜了其它材料的廢紙還有其它廣泛的再生用途：生產(chǎn)家具：新加坡等地，用舊報紙、舊書刊等廢紙卷成圓形細長棍，外裹一層塑膠紙制作實用美觀的家具。

由于利用原木造漿的傳統(tǒng)造紙消耗大量木材、破壞生態(tài)，并造成嚴重的污染。因此，利用廢紙的“城市造紙”已經(jīng)和造林、造紙一體化的“林漿紙一體化”一起，成為現(xiàn)代造紙業(yè)的兩大發(fā)展趨勢。城市造紙同時還起到消納城市垃圾的作用，體現(xiàn)“城市生產(chǎn)，城市消納”的精神。一些發(fā)達地區(qū)城市有配套的城市廢紙再生基地。

廢紙在造紙原料中的構成日益上升，專家預測本世紀廢紙占造紙原料的比重將高達60%～70%。2003年廢紙已成為我國重要的造紙原料（占49%）。

產(chǎn)業(yè)化水平低的根源在于廢紙再生產(chǎn)業(yè)扶持政策缺乏力度，但產(chǎn)業(yè)基礎差也是一個重要制約因素。當前國內(nèi)廢紙回收利用的一個重要瓶頸是廢紙原料無論在品質(zhì)還是規(guī)模上都難以滿足造紙企業(yè)的要求。我國各地僅簡單地將廢紙分為書刊雜志、報紙、紙板、紙袋、白紙邊等有限的幾種，缺乏統(tǒng)一標準，而且以散裝的形式從廢舊物資集散市場向外運輸。而國際上標準化的商品打包廢紙已經(jīng)成為大宗貿(mào)易商品。美國的廢紙分類標準已經(jīng)高達50種。加之我國造紙原料草漿、木漿混雜，廢紙的原料纖維成分也難以與國外木漿廢紙相比。

目前，國廢市場是否已經(jīng)具備了設定統(tǒng)一標準的條件呢?就實際情況來看，條件已經(jīng)基木成熟。首先，國內(nèi)廢紙市場容量相當大，回收、打包的從業(yè)者也為數(shù)眾多，而目在沿海地區(qū)市場已經(jīng)出現(xiàn)了一些規(guī)模較大、模式成熟的廢紙打包商，他們有能力，也有需要去設定并維護一個行業(yè)統(tǒng)一標準。