常見的一種觀點是，工業(yè)設(shè)計是基于三維外觀造型的產(chǎn)品造型設(shè)計，即產(chǎn)品外觀設(shè)計，作者認為這種觀點非常有限。但不可否認的是，工業(yè)設(shè)計曾經(jīng)就是產(chǎn)品外觀設(shè)計，目前國內(nèi)工業(yè)設(shè)計發(fā)展相對落后，關(guān)鍵仍處于造型設(shè)計水平。因此，產(chǎn)品外觀設(shè)計，產(chǎn)品設(shè)計直接被稱為工業(yè)設(shè)計并不奇怪。

直到包豪斯階段，我們才系統(tǒng)合理地探索了一條技術(shù)與藝術(shù)和諧統(tǒng)一的道路。建立了當代工業(yè)設(shè)計框架，豐富了工業(yè)設(shè)計的內(nèi)涵，使工業(yè)設(shè)計更加注重產(chǎn)品本身的合理化和自身(即客戶)在產(chǎn)品設(shè)計中的地位。但工業(yè)設(shè)計的發(fā)展不再簡單“技術(shù)”特別是隨著計算機和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，工業(yè)設(shè)計的范圍擴大了，工業(yè)設(shè)計的內(nèi)涵和延伸也發(fā)生了變化。

和客戶的溝通是設(shè)計過程中不可缺少的一部分。設(shè)計方案的標準是以人為本，考慮客戶的要求是前提。在和客戶溝通時，一定要注意，不僅要考慮客戶的需要，還要和客戶溝通相關(guān)事宜，這樣才能防止一些不必要的不便。因此，溝通技巧也很重要。一般來說，設(shè)計師會帶一些效果圖與客戶進行溝通，解讀設(shè)計過程。

外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的，富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。

其特征，外觀設(shè)計與發(fā)明與實用新型有關(guān)本質(zhì)上的區(qū)別，并不要求外觀設(shè)計解決任何實際技術(shù)問題，只要其能使產(chǎn)品美觀，對消費者產(chǎn)品吸引力即可。