常見的一種觀點是，工業(yè)設(shè)計是基于三維外觀造型的產(chǎn)品造型設(shè)計，即產(chǎn)品外觀設(shè)計，作者認(rèn)為這種觀點非常有限。但不可否認(rèn)的是，工業(yè)設(shè)計曾經(jīng)就是產(chǎn)品外觀設(shè)計，目前國內(nèi)工業(yè)設(shè)計發(fā)展相對落后，關(guān)鍵仍處于造型設(shè)計水平。因此，產(chǎn)品外觀設(shè)計，產(chǎn)品設(shè)計直接被稱為工業(yè)設(shè)計并不奇怪。

直到包豪斯階段，我們才系統(tǒng)合理地探索了一條技術(shù)與藝術(shù)和諧統(tǒng)一的道路。建立了當(dāng)代工業(yè)設(shè)計框架，豐富了工業(yè)設(shè)計的內(nèi)涵，使工業(yè)設(shè)計更加注重產(chǎn)品本身的合理化和自身(即客戶)在產(chǎn)品設(shè)計中的地位。但工業(yè)設(shè)計的發(fā)展不再簡單“技術(shù)”特別是隨著計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，工業(yè)設(shè)計的范圍擴(kuò)大了，工業(yè)設(shè)計的內(nèi)涵和延伸也發(fā)生了變化。

這里的“工業(yè)產(chǎn)品”，必須是可能通過工業(yè)生產(chǎn)方法重復(fù)制造的，因此，取決于特定地理條件、不能重復(fù)再現(xiàn)的建筑物、橋梁的形狀，以及無法穩(wěn)定再現(xiàn)的純手工藝品、農(nóng)畜產(chǎn)品等并不能構(gòu)成外觀設(shè)計;需要注意的是，只有對產(chǎn)品的整體設(shè)計才能獲得外觀設(shè)計專利權(quán)，在產(chǎn)品中不能分割或者不能單獨使用的“局部設(shè)計”，如帽檐、杯把等，不能獲得外觀設(shè)計專利權(quán)。

工業(yè)設(shè)計和產(chǎn)品設(shè)計在某種意義上是完全一樣的，但它更適合具有功能價值的東西，通過工業(yè)設(shè)計開發(fā)，以產(chǎn)品的形式展現(xiàn)在我們眼前，產(chǎn)品設(shè)計是工業(yè)設(shè)計的核心，是企業(yè)運用設(shè)計的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，它實現(xiàn)了將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r值的形態(tài)。