根據(jù)建筑的高度、用途及客流量（或物流量）的不同，而設(shè)置不同類型的電梯。電梯的基本分類方法大致如下。

用途

乘客電梯，為運(yùn)送乘客設(shè)計(jì)的電梯，要求有完善的設(shè)施以及一定的轎內(nèi)裝飾。

載貨電梯，主要為運(yùn)送貨物而設(shè)計(jì)，通常有人伴隨的電梯。

醫(yī)用電梯，為運(yùn)送病床、擔(dān)架、醫(yī)用車而設(shè)計(jì)的電梯，轎廂具有長(zhǎng)而窄的特點(diǎn)。

雜物電梯，供圖書(shū)館、辦公樓、飯店運(yùn)送圖書(shū)、文件、食品等設(shè)計(jì)的電梯。

觀光電梯，轎廂壁透明，供乘客觀光用的電梯。

車輛電梯，用作裝運(yùn)車輛的電梯。

船舶電梯，船舶上使用的電梯。

建筑施工電梯，建筑施工與維修用的電梯。

其它類型的電梯，除上述常用電梯外，還有些特殊用途的電梯，如冷庫(kù)電梯、防爆電梯、礦井電梯、電站電梯、消防員用電梯、斜行電梯、核島電梯等。

驅(qū)動(dòng)方式

交流電梯，用交流感應(yīng)電動(dòng)機(jī)作為驅(qū)動(dòng)力的電梯。根據(jù)拖動(dòng)方式又可分為交流單速、交流雙速、交流調(diào)壓調(diào)速、交流變壓變頻調(diào)速等。

直流電梯，用直流電動(dòng)機(jī)作為驅(qū)動(dòng)力的電梯。這類電梯的額定速度一般在2.00m/s以上。

液壓電梯，一般利用電動(dòng)泵驅(qū)動(dòng)液體流動(dòng)，由柱塞使轎廂升降的電梯。

齒輪齒條電梯，將導(dǎo)軌加工成齒條，轎廂裝上與齒條嚙合的齒輪，電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)齒輪旋轉(zhuǎn)使轎廂升降的電梯。

螺桿式電梯，將直頂式電梯的柱塞加工成矩形螺紋，再將帶有推力軸承的大螺母安裝于油缸頂，然后通過(guò)電機(jī)經(jīng)減速機(jī)（或皮帶）帶動(dòng)螺母旋轉(zhuǎn)，從而使螺桿頂升轎廂上升或下降的電梯。

直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)的電梯，其動(dòng)力源是直線電機(jī)。

電梯問(wèn)世初期，曾用蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)作為動(dòng)力直接驅(qū)動(dòng)電梯，現(xiàn)已基本絕跡。

有無(wú)司機(jī)

有司機(jī)電梯，電梯的運(yùn)行方式由專職司機(jī)操縱來(lái)完成。

無(wú)司機(jī)電梯，乘客進(jìn)入電梯轎廂，按下操縱盤上所需要去的層樓按鈕，電梯自動(dòng)運(yùn)行到達(dá)目的層樓，這類電梯一般具有集選功能。

有/無(wú)司機(jī)電梯，這類電梯可變換控制電路，平時(shí)由乘客操縱，如遇客流量大或必要時(shí)改由司機(jī)操縱。

電梯用的鋼絲繩是電梯專用的，國(guó)家有專門的規(guī)定和要求。鋼絲繩的配置不只是為承擔(dān)電梯轎廂和額定載重量，還考慮到了曳引力的大小，因此，鋼絲繩的抗拉強(qiáng)度大大的大于電梯的載重量，它們的系數(shù)都在12以上，通常電梯都配有四根以上的鋼絲繩，一般情況下電梯鋼絲繩是不會(huì)同時(shí)斷的。電梯的系數(shù)是很高的，如果發(fā)現(xiàn)鋼絲繩斷股的話，這臺(tái)電梯就會(huì)被停用，待更換鋼絲繩以后再投入使用。