保函，又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔(dān)保公司或擔(dān)保人應(yīng)申請人的請求，向受益人開立的一種書面信用擔(dān)保憑證，保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責(zé)任或義務(wù)時，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定時限范圍內(nèi)的某種支付或經(jīng)濟賠償責(zé)任?，F(xiàn)階段常用的保函為：投標(biāo)保函、履約保函、支付保函、預(yù)付款保函。

支付保函：是應(yīng)業(yè)主（買方）申請，向施工方（賣方）提供保證擔(dān)保，在施工方（賣方）按合同正常提供貨物、相關(guān)服務(wù)或完成約定工程量后，如業(yè)主(買方)不按約定支付合同款項，則擔(dān)保方接到施工方（賣方）索賠通知后代為支付相應(yīng)款項。

融資類保函是指為保函申請人融資行為承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的保函，出具保函的目的是資金融通。主要包括：投標(biāo)保函﹑履約保函﹑預(yù)付款保函﹑海事保函﹑即期付款保函﹑關(guān)稅保付保函﹑訴訟保函等，即保函是獨立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務(wù)。

根據(jù)銀行保函的性質(zhì)不同，可分為從屬性保函和見索即付保函兩種。

見索即付保函是指對由銀行出具的，書面形式表示在受益人交來符合保函條款的索賠書或保函中規(guī)定的其它條件時，承擔(dān)無條件的付款責(zé)任的銀行保函。

從屬性保函是擔(dān)保人在保函中對受益人的索賠及對該索賠的受理設(shè)置了若干條件的限制，保留有一定的抗辯權(quán)利，只有在一定的條件得到滿足之后，擔(dān)保銀行才予以受理、付款的銀行保函。