南宋孝宗皇帝為皇后制造了一種“龍肩輿”，上面裝飾著四條走龍，用朱紅漆的藤子編成坐椅、踏子和門窗，內有紅羅茵褥、軟屏夾幔，外有圍幛和門簾、窗簾。這是早的“彩輿”（即花轎）。

花轎的制作工藝非常復雜，采用了浮雕、透雕、貼金、涂銀、朱漆等裝飾手法，精美華麗，猶如一座黃金造就的佛龕。

搜撿史書，用花轎迎娶新娘的禮俗，并非自古皆然。首先，“轎子”這種交通工具在生活中出現(xiàn)并正式在典籍中留下記載，已經(jīng)是晚唐五代的事；其原型“檐子”(肩輿)的流行，至早也是初唐時代。在此以前，無論官民結婚，都用馬拉車輦迎娶新娘。與此同時，唐宋兩朝政府都頒布過禁止士庶乘坐檐子或轎子的禁令，而只許皇帝和經(jīng)他特許的高官老臣使用。

。唐高宗時，出身寒族的李義府官居宰相，欲為兒子在這七大望姓中娶個媳婦，竟到處碰壁。李相為此懷怨，便勸說皇帝下詔，禁止這七姓子女互相通婚。同時又派人重修《氏族志》，規(guī)定不論門第，凡得官五品者皆屬士流。從此這七大高門自為婚姻以保持“血統(tǒng)”的門路斷絕了。然而這些望族人家不甘受此束縛，照樣偷偷地議婚論娶，只因不敢公然冒犯天子詔令，便取消了車馬送親、卻扇吹奏等一應公開熱鬧的排場，改為天黑后弄一乘花紗遮蔽的“檐子”，把新娘抬到男家結婚。對此，唐高宗和唐文宗又追頒過禁止乘坐“檐子”的詔令，以免這些人家瞞天過海，但都有效一時，風頭過后，又見卷土重來。