信用證為傳統(tǒng)表外業(yè)務。在國際貿(mào)易中，為減少風險

特點：

（1）開證行承擔付款人責任

（2）信用證是獨立文件（不受交易合同限制與約束）

（3）以單據(jù)為付款憑證，不以實物為憑證備用信用證

即期信用證又可分為單到付款信用證和電匯索償條款信用證（L/C with T/T Reimbursement Clause）兩種。前者是指開證行或其指定付款行一旦收到符合信用證規(guī)定的匯票和單據(jù)，便立即付款，開證人也應于單到立即向開證行付款贖單；后者是指開證行將后審單付款的權(quán)利交給議付行，只要議付行審單無誤，在對受益人付款的同時，即以電報或電傳向開證行或其指定付款行索償，開證行或其指定付款行接到通知后立即以電匯方式向議付行償付。使用電匯索償條款信用證，比一般即期信用證收匯快，通常只需2－3天時間，有時當天即可收回貨款。

其特點是受益人收匯迅速，有利于資金周轉(zhuǎn)。

即期信用證：即信用證規(guī)定受益人簽發(fā)即期信用證。另外信用證上規(guī)定免除受益人簽發(fā)匯票權(quán)憑貨運單據(jù)即可要求銀行立即付款的信用證亦屬于即期信用證。

即期信用證付款時間為：銀行收到單據(jù)后5個工作日內(nèi)。

在國際貿(mào)易中，遠期信用證因其是出口商及其銀行對進口商的一種融通資金的方式，所以很受進口商的青睞，客戶對遠期信用證的需求也越來越大。然而由于遠期信用證項下付款時間較長、國家風險、資信風險、市場狀況等不易預測，銀行一旦承兌了匯票，那么它的責任就由信用證項下單證一致付款責任轉(zhuǎn)變?yōu)槠睋?jù)上的無條件付款責任，這就使得遠期信用證比即期信用證具有更高的風險性。中國人民銀行也正是出于這種高風險性的考慮，于1997年專門下發(fā)文件對各商業(yè)銀行提出了具體要求，以規(guī)避其風險。