保函又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔(dān)保公司或個人應(yīng)申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔(dān)保憑證。

銀行出具的保證通常稱為保函，其他保證人出具的書面保證一般稱為保證書。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責(zé)任或義務(wù)時，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責(zé)任或經(jīng)濟賠償責(zé)任。保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預(yù)借提單等。

在憑保函交付貨物的情況下，收貨人保證在收到提單后立即向船公司交回全套正本提單，承擔(dān)應(yīng)由收貨人支付的運費及其他費用的責(zé)任，對因未提交提單而提取貨物所產(chǎn)生的一切損失均承擔(dān)責(zé)任，并表明對于保證內(nèi)容由銀行與收貨人一起負(fù)連帶責(zé)任。憑保函簽發(fā)提單則使得托運人能以清潔提單、已裝船提單順利地結(jié)匯。

維修保函：是指應(yīng)承包方（申請人）的請求，向工程業(yè)主（受益人）保證，在工程質(zhì)量不符合合同規(guī)定，承包方（申請人）又不能維修時，由銀行按擔(dān)保函規(guī)定金額賠付工程業(yè)主。該款項通常為合同價款的5%-10%。

投標(biāo)保函，一般是指銀行投標(biāo)保函，指在投標(biāo)時，由投標(biāo)人向招標(biāo)人提交的，一般是和投標(biāo)文件一起提交，由銀行信用擔(dān)保，保證投標(biāo)人不提前撤回投標(biāo)、中標(biāo)后及時簽定合同及繳納履約保證金、不擅自修改條款、及不得提高中標(biāo)價格等等的銀行承諾函。