老酒即存放時(shí)間較長(zhǎng)的酒的統(tǒng)稱，泛指所有經(jīng)過(guò)陳年的佳釀，所用基酒酒齡5年以上的成品酒。在中國(guó)南方地區(qū)老酒一般是黃酒的別稱。瓶貯3年以上的成品酒;酒齡3年以上的基酒或組合酒。包括白酒、紅酒、黃酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白蘭地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保質(zhì)期過(guò)短而通常老酒的概念是5年以上屬于飲用期，所以啤酒一般沒(méi)有老酒的概念。

白酒又名燒酒，是中國(guó)的傳統(tǒng)飲料酒。據(jù)《本草綱目》記載：“燒酒非古法也，自元時(shí)創(chuàng)始，其法用濃酒和糟入甑（指蒸鍋），蒸令氣上，用器承滴露?！庇纱丝梢缘贸觯覈?guó)白酒的生產(chǎn)已有很長(zhǎng)的歷史。我國(guó)的白酒以其豐富多彩的香型風(fēng)格聞名于世，而其特殊的生產(chǎn)工藝在世界釀造業(yè)中更獨(dú)樹(shù)一幟。

經(jīng)歷了2000的年的啟蒙期后，從公元前2000年的夏王朝到公元前200年的秦王朝，為第二階段。這1800年一階段也是我國(guó)傳統(tǒng)酒的成長(zhǎng)期。在這個(gè)時(shí)期，出現(xiàn)了兩位釀酒的大師，一是夏禹時(shí)期的儀狄、一是夏代君主少康。發(fā)明了秫酒。由于有了火，出現(xiàn)了五谷六畜，加之酒曲的發(fā)明，使我國(guó)成為世界上早用曲釀酒的國(guó)家。也為我國(guó)傳統(tǒng)酒的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。就在這個(gè)階段，釀酒業(yè)得到很大發(fā)展，官府設(shè)置了專門釀酒的機(jī)構(gòu)，也有專門執(zhí)掌酒業(yè)的官員如：酒正、酒人等。酒由官府控制。為帝王及諸侯的享樂(lè)品，“肉林酒池”即為帝王生活的真實(shí)寫照。

清朝是白酒發(fā)揚(yáng)光大，逐漸替代“杜康”的朝代，絕大多數(shù)的蒸餾酒都創(chuàng)始于清朝。現(xiàn)代吳德鐸先生則認(rèn)為撰寫的作者忽思慧（蒙古族人）當(dāng)時(shí)是用蒙文的譯音寫成“阿剌吉”，而并未使用舊有的漢文名（燒酒）。故不應(yīng)看成是外來(lái)語(yǔ)。忽思慧并沒(méi)有將“阿刺吉”看作是從外國(guó)傳入的。