在幾千年漫長的歷史進(jìn)程中，中國傳統(tǒng)酒的發(fā)展具有階段性。公元前4000－2000年，即由新石器時(shí)代的仰韶文化早期到夏朝初年，為個(gè)階段。用發(fā)酵的谷物來泡制水酒是當(dāng)時(shí)釀酒的主要形式。這個(gè)時(shí)期是原始社會的晚期，先民們無不將酒視為是一種含有巨大魔力的飲料。

到了宋朝的釀酒工業(yè)，是在唐朝普及和發(fā)展的基礎(chǔ)上，得到進(jìn)一步的普及和發(fā)展。一方面，手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，使得汴京和臨安等大都市空前的繁榮起來，人們 對酒的消費(fèi)，需求量大增。另一方面，糧食的豐足，釀酒業(yè)技術(shù)的成熟，使酒類品種增多，酒的質(zhì)量提高，酒業(yè)的生產(chǎn)范圍擴(kuò)大。宋代的釀酒業(yè)，上至宮廷，下至村寨，釀酒作坊，星羅棋布。分布之廣，數(shù)量之眾，都是空前的。為中國白酒的發(fā)明及發(fā)展進(jìn)一步奠定了基礎(chǔ)。

黃酒的顏色并不總是黃色

黃酒屬于釀造酒，酒度一般為15度左右。

黃酒，顧名思義是黃顏色的酒。所以有的人將黃酒這一名稱翻譯成“Yellow Wine"．其實(shí)這并不恰當(dāng)。黃酒的顏色并不總是黃色的，在古代，酒的過濾技術(shù)并 不成熟之時(shí)，酒是呈混濁狀態(tài)的，當(dāng)時(shí)稱為“白酒”或濁酒。黃酒的顏色就是在現(xiàn) 在也有黑色的，紅色的，所以不能光從字面上來理解。黃酒的實(shí)質(zhì)應(yīng)是谷物釀成的， 因可以用“米”代表谷物糧食，故稱為“米酒”也是較為恰當(dāng)?shù)?。通行用?RiceWine"表示黃酒。

在當(dāng)代黃酒是谷物釀造酒的統(tǒng)稱， 以糧食為原料的釀造酒（不包括蒸餾的燒 酒），都可歸于黃酒類。黃酒雖作為谷物釀造酒的統(tǒng)稱，但民間有些地區(qū)對本地釀造、且局限于本地銷售的酒仍保留了一些傳統(tǒng)的稱謂，如江西的水酒，陜西的稠酒， 西藏的青稞酒，如硬要說它們是黃酒，當(dāng)?shù)厝艘膊灰欢芙邮堋?/p>