首先取出東、南、西、北四張風(fēng)牌各一張（三人則去掉北風(fēng)），將它們正面朝下放在桌上，適當(dāng)攪混之后四（或三）人各抽一張，抽到的牌就決定玩家的方位（中國麻將稱為“抓位”）。抽到東風(fēng)的人先隨便坐下，然后從他開始，沿著逆時針方向依序是抽到南風(fēng)、西風(fēng)和北風(fēng)的玩家（自然方位中，東南西北的方位是按順時針方向排列的，但麻將中是逆時針，此處要注意）。也有的是先隨便指出一張位子留給抽到東風(fēng)的人，沿逆時針依次將位子留給抽到南風(fēng)、西風(fēng)和北風(fēng)的玩家，然后四（或三，以下不再贅述）人進(jìn)行抽牌，后根據(jù)抽到的牌對號入座。

可以記住結(jié)論：5、9為自家，2、6、10為下家，3、7、11為對家，4、8、12為上家。

接下來就是決定起家。比較正式的是擲兩次骰子的方式：在決定座位的時候，抽到東風(fēng)的玩家先擲一次骰子以決定第二個擲骰子的人是誰。例如他擲出三點，那就是代表他的對家，于是骰子就交給抽到西風(fēng)的人。這個人再擲第二次骰子，例如擲出六點，那么起家就是他的下家，即抽到北風(fēng)的人。

單口機(jī)：顧名思義是只有一個推牌口的麻將機(jī)，通過輸送鏈條將牌送到各方。因為要四個口要依次上牌，又要輸送裝置，所以上牌速度慢，大約要2分鐘左右完成上牌動作，且故障率高。在現(xiàn)有的麻將機(jī)種類中，單口機(jī)出現(xiàn)早，基本上已經(jīng)被淘汰，只在一些二手機(jī)市場有存留。

四口機(jī)：有四個推牌口，無輸送鏈條，所以可以四個口同時上牌，所以上牌速度快，一般18秒至35秒可以完成上牌動作。通過極其合理的機(jī)械設(shè)計，達(dá)到性能穩(wěn)定，洗牌速度快等特點....四口機(jī)已經(jīng)是市場的主流。