所謂“馬吊牌”,只是清人及近人的稱謂,明時(shí)尚無(wú)此稱呼。明人于游戲與牌具之間,劃分得比較清楚?!榜R吊”只是當(dāng)時(shí)一種牌戲的名字,牌具本身,通稱為“葉子”,亦叫“昆山牌”、“蠟牌”等等,不一而足,但不稱為馬吊,用葉子玩的各種牌戲(包括馬吊游戲)則統(tǒng)稱為葉子戲。
數(shù)字牌與字牌的花色設(shè)計(jì),各地也大同小異,較具地域特色的例外,有“一條”及“白版”。早期的麻將已經(jīng)以雀鳥作“一條”圖案,不過(guò)現(xiàn)今各地所用圖案不盡相同,例如廣東麻將采用的是麻雀(雀鳥)本身,而日本麻將則多用孔雀,還有一些地區(qū)以花草替代雀鳥。中國(guó)麻將的“白版”是有邊框的,但日本麻將的沒(méi)有任何圖案。麻將牌的尺寸亦因地而異。臺(tái)灣及廣東麻將較大,日本麻將較小。
審牌要用戰(zhàn)略的眼光去看待各牌的作用,預(yù)測(cè)牌勢(shì)的發(fā)展。一是從遠(yuǎn)處看牌的去留,現(xiàn)在的孤張,可能是以后的順子、對(duì)子甚至是刻子,現(xiàn)在的搭子,也可能是以后的放棄張,要根據(jù)自己做牌的方向和其它牌手舍棄的牌張來(lái)判斷和選擇。
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