在明代馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”的戲娛用具。紙牌開始共有60張。斗紙牌時，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

2017年4月，國際智力運動聯(lián)盟宣布，麻將正式成為世界智力運動項目。

麻將運動不僅具有獨特的游戲特點，而且具有集益智性、趣味性、博弈性于一體的運動，魅力及內(nèi)涵豐富、底蘊悠長的東方文化特征，因而成為中國傳統(tǒng)文化寶庫中的一個重要組成部分。

麻將運動在中國廣大的城鄉(xiāng)十分普及，流行范圍涉及到社會各個階層、各個領(lǐng)域，已經(jīng)進入到千家萬戶，成為中國規(guī)模和影響力的智力體育活動。麻將運動的客觀存在是當(dāng)今中國任何人都無法回避的現(xiàn)實。

正因為麻將牌具有很強的趣味性、娛樂性和益智性，因而很受人們的喜愛，流行很廣，影響很大。20年代初期，麻將牌不僅在亞洲盛行，而且還流行歐美。當(dāng)時出口的麻將牌，牌面上往往還有阿拉伯?dāng)?shù)字和英文字母。國外有許多詳細敘述麻將打法的書籍和研究麻將打法的雜志。日本等一些國家還有專門研究麻將牌的團體以及定期舉辦全國性的麻將大賽。在歐美，把麻將視為體現(xiàn)東方情趣的古董，裝進雕刻精致的盒子珍藏起來也不乏其人。隨著現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展，電子計算機的觸角已經(jīng)伸到生活的各個領(lǐng)域。有人開發(fā)出“麻將軟件”，人坐在計算機前，按動鍵盤，就可以同計算機打起“雀戰(zhàn)”，其樂無窮。

現(xiàn)代社會的牌技已經(jīng)形成了一種牌類文化，一種藝術(shù)，撲克牌的藝術(shù)，很多人都在追求，也有很多的牌技高手，他們幾乎達到了控制54張撲克牌的水平，想要什么就是什么，想變什么就變什么，不過這些功夫，是要幾十年的時間才能練出來的，可一些賭博的人就想利用這種技巧去贏錢，于是很多牌技培訓(xùn)班就誕生了， 牌技是一種藝術(shù)，不是賭博的工具，希望大家都認清這點