小額貸款是指通過非正式途徑向微型和小型企業(yè)、貧困者或貧困者家庭提供融資服務(wù)，以擴(kuò)大這些群體的選擇范圍，提高其生產(chǎn)性投資，從而增加這些群體的收入和就業(yè)機(jī)會的金融活動(dòng)。這種形式不同于一般意義上的商業(yè)銀行融資。

小額貸款的特點(diǎn)：

1.程序簡單、放貸過程快、手續(xù)簡便。小額貸款公司貸款程序簡單，貸款按照客戶申請、受理與調(diào)查、核實(shí)抵押情況、擔(dān)保情況、貸款委員會審批、簽訂借款合同、發(fā)放貸款、貸款本息收回等管理。一般在貸款受理之日起7天內(nèi)辦理完畢，比在銀行貸款方便，也比較快捷，相比民間借貸，利息要低很多。

2.還款方式靈活。按月等額還本付息、按季結(jié)息到期還本、到期一次還本付息或分兩次還本付息等多種靈活的還款付息方式。

3.貸款范圍較廣。小額貸款公司服務(wù)對象主要是中小企業(yè)、個(gè)體工商戶、農(nóng)戶等。

4.營銷模式靈活。小額貸款公司在風(fēng)險(xiǎn)可控下實(shí)行不評級、不授信的營銷形式，打破了長期以來商業(yè)銀行等正規(guī)金融機(jī)構(gòu)的經(jīng)營方式，具有方式簡便、快捷的特點(diǎn)，有利于中小企業(yè)及時(shí)獲得信貸支持，緩解中小企業(yè)及個(gè)體工商戶的短期融資困難，一定程度上彌補(bǔ)了銀行貸款和民間借貸之間的不足。

5.小額貸款公司貸款質(zhì)量高。小額貸款公司貸款質(zhì)量高，是因?yàn)樾☆~貸款公司貸出資金幾乎全部是股東的自有資金，所以對貸款項(xiàng)目的審查就更為謹(jǐn)慎；由于小額貸款公司是私人經(jīng)營，主要在當(dāng)?shù)胤趴?，對借款人及用途能充分的了解，所以對風(fēng)險(xiǎn)控制有一定好處。

6.小額貸款社會風(fēng)險(xiǎn)小。小額貸款公司不非法集資、不放高利貸、不用社會閑散人員收貸。其集資、放貸、收貸都有自己的執(zhí)行辦法，而且只貸不存，不涉及公眾存款問題，社會風(fēng)險(xiǎn)小。

貸前調(diào)查的法律內(nèi)容：

（一）關(guān)于借款人的合法成立和持續(xù)有效的存在審查借款人的合法地位。如果是企業(yè)，應(yīng)當(dāng)審查借款人是否依法成立，有無從事相關(guān)業(yè)務(wù)的資格和資質(zhì)，查看營業(yè)執(zhí)照、資質(zhì)證書，應(yīng)當(dāng)注意相關(guān)證照是否經(jīng)過年檢或相關(guān)審驗(yàn)。

（二）關(guān)于借款人的資信考察借款人的注冊資本是否與借款相適應(yīng)；審查是否有明顯的抽逃注冊資本情況；以往的借貸和還款情況；以及借款人的產(chǎn)品質(zhì)量、環(huán)保、納稅等有無可能影響還款的違法情況。

（三）關(guān)于借款人的借款條件借款人是否按照有關(guān)法律法規(guī)規(guī)定開立基本帳戶和一般存款戶；借款人（如果是公司）其對外投資是否超過其凈資產(chǎn)的50%；借款人的負(fù)債比例是否符合貸款人的要求；

（四）關(guān)于擔(dān)保對于保證擔(dān)保的，對擔(dān)保人的資格、信譽(yù)、履行合同的能力進(jìn)行調(diào)查。

從當(dāng)前實(shí)際看，小額信用貸款的基本條件是：

1、為年滿十八周歲中國大陸居民；

2、有穩(wěn)定的住址和工作或經(jīng)營地點(diǎn)；

3、有穩(wěn)定的收入來源；

4、無不良信用記錄，貸款用途不能作為炒股，賭博等行為。