在機器或機械中，任何零件都不是孤立存在的。因此在結(jié)構(gòu)設(shè)計中除了研究零件本身的功能和其它特征外，還必須研究零件之間的相互關(guān)系。 零件的相關(guān)分為直接相關(guān)和間接相關(guān)兩類。凡兩零件有直接裝配關(guān)系的，成為直接相關(guān)。沒有直接裝配關(guān)系的相關(guān)成為間接相關(guān)。間接相關(guān)又分為位置相關(guān)和運動相關(guān)兩類。位置相關(guān)是指兩零件在相互位置上有要求，如減速器中兩相鄰的傳動軸，其中心距必須保證一定的精度，兩軸線必須平行，以保證齒輪的正常嚙合。運動相關(guān)是指一零件的運動軌跡與另一零件有關(guān)，如車床刀架的運動軌跡必須平行于于主軸的中心線，這是靠床身導(dǎo)軌和主軸軸線相平行來保證的，所以，主軸與導(dǎo)軌之間位置相關(guān)；而刀架與主軸之間為運動相關(guān)。 多數(shù)零件都有兩個或更多的直接相關(guān)零件，故每個零件大都具有兩個或多個部位在結(jié)構(gòu)上與其它零件有關(guān)。在進行結(jié)構(gòu)設(shè)計時，兩零件直接相關(guān)部位必須同時考慮，以便合理地選擇材料的熱處理方式、形狀、尺寸、精度及表面質(zhì)量等。同時還必須考慮滿足間接相關(guān)條件，如進行尺寸鏈和精度計算等。一般來說，若某零件直接相關(guān)零件愈多，其結(jié)構(gòu)就愈復(fù)雜；零件的間接相關(guān)零件愈多，其精度要求愈高。

設(shè)計意味者創(chuàng)新，這決定了必須用發(fā)展的觀點來看待設(shè)計及其形態(tài)，不然所設(shè)計的產(chǎn)品就會喪失生命力。消費者在選購產(chǎn)品時，往往也通過產(chǎn)品形態(tài)所表達的某種信息來判斷和和衡量是否與其內(nèi)心所希望的一致，從而終做出購買的決策。不同的時代都有自己的設(shè)計語言，時代在發(fā)展決定著設(shè)計師應(yīng)不斷地培植新型形態(tài)觀，成為引領(lǐng)消費的先行者。 從一定意義上可以說，工業(yè)設(shè)計是作為藝術(shù)造型設(shè)計而存在和被感知的一種“形式賦予”的活動。為了滿足人的需求，產(chǎn)品形態(tài)的發(fā)展是無止境的，產(chǎn)品造型設(shè)計迫切要求人們正確認識產(chǎn)品的形式與審美的關(guān)系，用“美”的尺度，設(shè)計制造富有形式美感的現(xiàn)代“藝術(shù)品”。

工業(yè)設(shè)計分為產(chǎn)品設(shè)計、環(huán)境設(shè)計、傳播設(shè)計、設(shè)計管理4類；包括造型設(shè)計、機械設(shè)計、服裝設(shè)計、環(huán)境規(guī)劃、室內(nèi)設(shè)計、UI設(shè)計、平面設(shè)計、包裝設(shè)計、廣告設(shè)計、展示設(shè)計、網(wǎng)站設(shè)計等。工業(yè)設(shè)計又稱工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計學，工業(yè)設(shè)計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構(gòu)造，攝影，色彩學等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設(shè)計，與其它藝術(shù)、生產(chǎn)活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術(shù)和審美觀念的交叉產(chǎn)物。

工業(yè)設(shè)計真正為人們所認識和發(fā)揮作用是在工業(yè)革命爆發(fā)之后，以工業(yè)化大批量生產(chǎn)為條件發(fā)展起來的。當時大量工業(yè)產(chǎn)品粗制濫造，已嚴重影響了人們的日常生活，工業(yè)設(shè)計作為改變當時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統(tǒng)的工業(yè)設(shè)計是指對以工業(yè)手段生產(chǎn)的產(chǎn)品所進行的規(guī)劃與設(shè)計，使之與使用的人之間取得匹配的創(chuàng)造性活動。從這個概念分析工業(yè)設(shè)計的性質(zhì)：，工業(yè)設(shè)計的目的是取得產(chǎn)品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現(xiàn)了以人為本的設(shè)計思想。第二，工業(yè)設(shè)計必須是一種創(chuàng)造性活動。工業(yè)設(shè)計的性質(zhì)決定了它是一門覆蓋面很廣的交叉融匯的科學，涉足了眾多學科的研究領(lǐng)域，有如工業(yè)社會的粘合劑，使原本孤立的學科諸如：物理、化學、生物學、市場學、美學、人體工程學、社會學、心理學、哲學等等，彼此聯(lián)系、相互交融，結(jié)成有機的統(tǒng)一體。實現(xiàn)了客觀地揭示自然規(guī)律的科學與主觀、能動地進行創(chuàng)造活動的藝術(shù)的再度聯(lián)手。