工業(yè)設(shè)計的對象是批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設(shè)計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴(yán)格的勞動分工，以適應(yīng)于批量生產(chǎn)。這時，設(shè)計師便隨之產(chǎn)生了。所以工業(yè)設(shè)計是現(xiàn)代化大生產(chǎn)的產(chǎn)物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，滿足現(xiàn)代社會的需求。

工業(yè)設(shè)計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設(shè)計、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標(biāo)。

由于工業(yè)設(shè)計在各個國家發(fā)展經(jīng)歷有別，工業(yè)設(shè)計所覆蓋的區(qū)域在各個國家也有所不同。如英國把染織服裝設(shè)計、平面設(shè)計、陶瓷與玻璃器皿設(shè)計、家具與家庭用品設(shè)計、室內(nèi)設(shè)計、機械工程產(chǎn)品設(shè)計都歸入工業(yè)設(shè)計的領(lǐng)域。對于美國人來說，其內(nèi)容更力廣泛，他們把所有關(guān)于人與物品發(fā)生關(guān)系的設(shè)計，都稱作工業(yè)設(shè)計。但是，較為越來越通用的工業(yè)設(shè)計的主要領(lǐng)域，是我們在定義中所表述的，專注于批量生產(chǎn)的產(chǎn)品之美與有用性的設(shè)計，既所謂的產(chǎn)品設(shè)計(product design)，這是工業(yè)設(shè)計的核心內(nèi)容。工業(yè)產(chǎn)品可分為:①個人使用的產(chǎn)品；②一組人群使用的產(chǎn)品:③超個人、群體使用的產(chǎn)品、設(shè)施（主要指公共設(shè)施）；④與人們?nèi)粘Ｉ钶^遠的產(chǎn)品（象機械設(shè)備、科學(xué)儀器等）。產(chǎn)品設(shè)計在上述領(lǐng)域都發(fā)揮著重要作用。

形態(tài)美。所謂形態(tài)美，就是產(chǎn)品具有整體性和規(guī)則性，使人感到產(chǎn)品很完善。形態(tài)創(chuàng)造指某種特定的造型風(fēng)格、合理的色彩搭配等，將各部分有機地結(jié)合成一個整體，給人以一種美感。構(gòu)成產(chǎn)品形態(tài)的造型單元是一些基本的幾何體，有時還用到-些較為簡潔的曲線曲面。從心理上講，基本的幾何體和簡潔的曲線曲面，其形態(tài)規(guī)則、單純，形象明確，給人以深刻的印象，并容易達到明快、豐富、抽象的藝術(shù)效果，富有時代氣息;從生理上講，人的眼睛習(xí)慣于接受簡潔的垂直面、水平面以及現(xiàn)代交通工具流線型的曲線曲面輪廓;從工藝上講，規(guī)整的形態(tài)適合于現(xiàn)代化大工業(yè)設(shè)計生產(chǎn)的特點，制造工藝簡單方便，便于大規(guī)模、高質(zhì)量，低成本的生產(chǎn)。

色彩美，所謂色彩美，就是具有一定形態(tài)產(chǎn)品的色彩配置，給人以一種愉悅的快感。色彩能對人產(chǎn)生很重要的心理、生理影響，從而賦予色彩以精神功能。對產(chǎn)品的色彩設(shè)計，應(yīng)充分考慮色彩的精神功能，使所設(shè)計的色彩給人以美的享受，對人們的生產(chǎn)、生活和人類社會帶來積極的效果。

工藝美，所謂工藝美，是指具有理性屬性的工業(yè)痕跡，是指加工工藝、裝飾工藝和材料質(zhì)感給人的視覺感覺。加工工藝是造型的手段，裝飾工藝是使造型更具完美的條件，材料的質(zhì)感則是造型具有內(nèi)在的美的基礎(chǔ)。