成人高考文憑自從30多年前教育部出臺(tái)，允許社會(huì)各界人士參加成人高考，滿足大部分社會(huì)在職人員和中等在校生享受高等教育的機(jī)會(huì)。

成人高考文憑是承認(rèn)的學(xué)歷文憑之一。從成人高考學(xué)習(xí)本質(zhì)上講，成人高考、自學(xué)考試和普通高考一樣，都是選拔人才的國家考試，只是由于本身的學(xué)習(xí)特征需要，才在學(xué)習(xí)形式等環(huán)節(jié)上有所差別，進(jìn)行了一定區(qū)分。

成人高考學(xué)歷是國家承認(rèn)的學(xué)歷，考研、考公務(wù)員、出國留學(xué)、評(píng)職稱都是具有報(bào)考資格的。

自學(xué)考試制度體現(xiàn)終身教育理念和學(xué)習(xí)型社會(huì)特點(diǎn)的開放式高等教育制度，它以考試為主導(dǎo)，以個(gè)人自主學(xué)習(xí)為基礎(chǔ)，有廣泛的社會(huì)教育資源參與助學(xué)活動(dòng)，是富有中國特色的“沒有圍墻的大學(xué)”，是自學(xué)成才的搖籃。

自學(xué)考試為人民群眾平等接受高等教育提供了機(jī)會(huì)和制度保障，深受社會(huì)各界歡迎。

成人高校招生選用脫產(chǎn)、業(yè)余（包括半脫產(chǎn)、夜大學(xué)）或函授三種形式進(jìn)行成人高等學(xué)歷教育。其中脫產(chǎn)短學(xué)習(xí)期限為：專升本兩年，高起本四年，高起專兩年；業(yè)余和函授短學(xué)習(xí)年限為：專升本兩年半，高起本五年，高起專兩年半。

高起專是高中同等學(xué)歷（高中、中專、中技、職高）起點(diǎn)學(xué)歷報(bào)考?？茖W(xué)歷的簡稱。 目前高起專主要是針對(duì)在職人員的教育而言，如成人教育，網(wǎng)絡(luò)教育等。 很多報(bào)考人員沒有達(dá)到高中或中專的學(xué)歷，為了照顧他們的求學(xué)意愿，在報(bào)考的時(shí)候可以幫他們破格報(bào)高起專。這是采取寬進(jìn)嚴(yán)出的方式，也是為了促進(jìn)教育的發(fā)展。