投標保函 是指投標人（申請人）作出保證，在投標人報價的有效期內(nèi)，投標人將遵守其諾言，不撤標、不改標，不更改原報價條件，并且在其一旦中標后，將按照招標文件的規(guī)定及投標人在報價中的承諾，在一定時間內(nèi)與招標人簽訂合同，如投標人違約，銀行將在擔保額度的范圍內(nèi)向招標人支付約定金額的款項。該金額數(shù)通常為投標人報價總額的1%-5%不等。

履約保證金的結算包括返還、抵扣或沒收等問題。一般來說，履約保證金在中標人履行合同后應予返還，但實踐中，招標人與中標人通常會約定根據(jù)工程進展程度分階段返還或在工程竣工后一次性返還，有的還規(guī)定以抵扣或沒收履約保證金作為承擔違約責任的方式之一。筆者認為，合同和法律沒有規(guī)定的，不得抵扣或沒收。對于抵扣或沒收情形應限制在施工單位在施工工期、質(zhì)量或者等違反合同約定應承擔違約責任等范圍內(nèi)。在當事人既約定了履約保證金又約定違約責任條款的情況下，依照合同法百一十六條規(guī)定：“當事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，雙方可以選擇適用違約金或者定金條款。”以及百零七條的規(guī)定：“當事人一方不履行合同義務或者履行合同義務不符合約定的，應當承擔繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責任?！甭募s保證金作為中標人承擔違約責任的擔保，如果中標人沒有及時承擔違約責任，履約保證金可作為招標人損失的彌補；如果中標人承擔了相關責任，則招標人應在合同責任解除后退還全部的履約保證金。

與質(zhì)押的區(qū)別。質(zhì)押，是指債務人或者第三人將其財產(chǎn)移交債權人占有作為債權的擔保。債務人到期不履行債務時，債權人有權就質(zhì)押財產(chǎn)優(yōu)先受償。根據(jù)物權法第二百零八條規(guī)定：“債務人或者第三人將其金錢以特戶、封金、保證金等形式特定化后，移交債權人占有作為債權的擔保，債務人不履行債務時，債權人可以以該金錢優(yōu)先受償。”貨幣作為特殊動產(chǎn)，在從種類物向特定物轉(zhuǎn)化后也可以進行質(zhì)押。設立履約保證金制度的目的是用以督促擔保中標人完全履約，不論履約保證金標的物為現(xiàn)金貨幣，還是其他財產(chǎn)性標的物或可轉(zhuǎn)讓的權利，招標人對其均具有排他性的優(yōu)先受償權，因此，除前述特定可視為定金的情形外，履約保證金的實質(zhì)應歸為質(zhì)押擔保。

與定金的區(qū)別。定金是合同雙方為保證債務的履行，約定由當事人一方在合同成立時或合同履行前先行支付給對方一定數(shù)額的貨幣作為擔保。合同法百一十五條規(guī)定，給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金?！墩袠送稑宿k法》第五十九條款規(guī)定：“招標人不履行與中標人訂立的合同的，應當雙倍返還中標人的履約保證金；給中標人造成的損失超過返還的履約保證金的，還應當對超過部分予以賠償；沒有提交履約保證金的，應當對中標人的損失承擔賠償責任?！币袁F(xiàn)金形式交納的履約保證金與定金的性質(zhì)相似，可否視為定金？對此，筆者認為，判斷的標準有兩條：一是雙方當事人是否在合同中明確約定履約保證金的定金性質(zhì)；二是履約保證金是否適用雙倍返還的定金罰則。因為，根據(jù)人民法院《關于適用擔保法若干問題的解釋》第118條規(guī)定，當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒有約定定金性質(zhì)，當事人主張定金權利的，人民法院不予支持。在符合上述標準的情況下，以現(xiàn)金形式交納的履約保證金可視為定金。