即期信用證(Sight Credit),是指開證行或付款行收到符合信用證條款的匯票和單據(jù)后,立即履行付款義務(wù)的信用證。國際貿(mào)易結(jié)算中使用的大部分是即期信用證。是指受益人根據(jù)信用證的規(guī)定，可憑即期跟單匯票或僅憑單據(jù)收取貨款的信用證。

信用證只限于轉(zhuǎn)賬結(jié)算，不得支取現(xiàn)金。國內(nèi)信用證的優(yōu)勢：對買方：支付；約束賣方履約行為；避免資金提前占用；增加融資渠道；對賣方：確保合同的履行和交易的；便于控制貨權(quán)；便于融資；減少應(yīng)收帳款；消除拖欠，降低支付風(fēng)險。

議付 (1)受益人按信用證規(guī)定，將單據(jù)連同向信用證規(guī)定的付款人開出的即期或延期匯票送交議付銀行。 (2)議付銀行審核單據(jù)與信用證規(guī)定相符后，可買入單據(jù)和匯票。 (3)該議付銀行如非開證行，則以事先議定的形式將單據(jù)和匯票交開證行索賠。

在國際貿(mào)易活動中，買賣雙方可能互不信任，買方擔(dān)心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨;賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行做為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。