病歷是病人在醫(yī)院診斷全過程的原始記錄，它包含有首頁、病程記錄、檢查檢驗結(jié)果、醫(yī)囑、手術(shù)記錄、護(hù)理記錄等等。電子病歷不僅指靜態(tài)病歷信息，還包括提供的相關(guān)服務(wù)。是以電子化方式管理的有關(guān)個人終生健康狀態(tài)和醫(yī)療保健行為的信息，涉及病人信息的采集、存儲、傳輸、處理和利用的所有過程信息。

電子病歷是隨著醫(yī)院計算機管理網(wǎng)絡(luò)化、信息存儲介質(zhì)--光盤和IC 卡等的應(yīng)用及Internet的全球化而產(chǎn)生的。電子病歷是信息技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在醫(yī)療領(lǐng)域的必然產(chǎn)物，是醫(yī)院病歷現(xiàn)代化管理的必然趨勢，其在臨床的初步應(yīng)用，極大地提高了醫(yī)院的工作效率和醫(yī)療質(zhì)量，但這還僅僅是電子病歷應(yīng)用的起步。

電子病歷是醫(yī)院中醫(yī)療信息系統(tǒng)的核心。醫(yī)療信息系統(tǒng)的主要功能是為醫(yī)院的醫(yī)療提供信息服務(wù)，其各項功能都是建立在對病人的病歷信息進(jìn)行處理的基礎(chǔ)上。它包括：

①病人的姓名、性別等自然信息。

②病人的入院、出院、轉(zhuǎn)科、轉(zhuǎn)院等流行情況。

③病人在醫(yī)院所接受的各種檢查記錄。

④醫(yī)師為病人所做的各種記錄。

⑤對病人的護(hù)理記錄等。

全套病歷是指醫(yī)療活動過程中，對患者疾病的發(fā)生、發(fā)展、轉(zhuǎn)歸進(jìn)行檢查、診斷、等醫(yī)療活動過程的記錄總和。這些記錄包括但不限于病歷首頁、入院記錄、病程記錄、檢查報告單、出院小結(jié)、出院記錄、醫(yī)囑單等。全套病歷是對采集到的資料進(jìn)行歸納、整理、綜合分析，并按規(guī)定的格式和要求書寫的患者醫(yī)療健康檔案。它不僅是診斷疾病的依據(jù)，也用于醫(yī)療、預(yù)防、教學(xué)、科研、醫(yī)院管理等多個領(lǐng)域。