零售貸款業(yè)務，是第二次世界大戰(zhàn)后在西方國家興起的，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，已成為一項重要的貸款業(yè)務。戰(zhàn)后西方零售貸款迅速發(fā)展的主要原因在于：一是各金融機構(gòu)之間競爭日趨激烈，認識到零售業(yè)務的重要性；二是戰(zhàn)后西方經(jīng)濟發(fā)展比較穩(wěn)定，個人收入提高，人們樂于利用貸款進行消費；三是各種征信機構(gòu)大量出現(xiàn)，使銀行可以方便、快捷地了解借款人的信用狀況。

銀行是大多數(shù)人以及公司進行貸款的首要選擇。銀行以其正規(guī)性，性為多數(shù)人所青睞，但有利有弊，在其正規(guī)性，性的背后，申請貸款的復雜程度、所需材料、申請要求等條件也相對較高。很多貸款者就是因為申請資質(zhì)不過關，或者是因為急需用錢，但銀行的審批時間過長，而選擇了其他貸款途徑。

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擔保貸款按擔保形式不同又可以分為以下三種： ① 保證貸款：是指按《中華人民共和國擔保法》（以下簡稱《擔保法》）規(guī)定的保證方式，以第三人承諾在借款人不能償還貸款時，按約定承擔連帶責任而發(fā)放的貸款。這里的第三人指擔保人既可以是擁有完全自主行為能力的自然人，也可以是擁有合法資質(zhì)企業(yè)和社會團體等。 ② 抵押貸款：是以借款人或第三人的財產(chǎn)作為抵押物發(fā)放的貸款。 質(zhì)押和抵押的根本區(qū)別在于是否轉(zhuǎn)移擔保財產(chǎn)的占有。抵押是指債務人或第三人不轉(zhuǎn)移抵押財產(chǎn)的占有，質(zhì)押是指債務人或第三人將動產(chǎn)移交給債權人占有。