精神醫(yī)學，源自希臘語的“心靈”與“”二語。是指對于心理疾病的診斷、、預防等，以維持精神健康的一門醫(yī)學。其主要目標在于減輕精神疾病對患者所造成的痛苦，以及促進健全的心靈。精神醫(yī)學是現(xiàn)代醫(yī)學非常重要的一個分支，在生命關懷事業(yè)當中有著不可缺少的地位和作用。 [1]

以身體為對象的身體醫(yī)學與精神醫(yī)學之間，無法劃出一條清楚的界線；而研究精神醫(yī)學，不能輕視身體狀態(tài)與精神狀態(tài)之間的關系。從身體醫(yī)學的觀點而言，人類的感情也會影響身體的健康，有時也會使病情轉(zhuǎn)劇。

在中文里，醫(yī)療院所中的精神科也可能會被稱身心科、身心醫(yī)學科；然而在德國，身心科與精神科則屬于兩種不同疾患。而兒童精神科也可能被稱兒童心智科或兒童心理科。

精神醫(yī)學與神經(jīng)醫(yī)學從數(shù)十年前分開，神經(jīng)醫(yī)學處理如中風等腦部疾患，精神醫(yī)學則心智疾患（mental illness）；隨著神經(jīng)科學進展，這兩個研究疾病的臨床范圍于互有涵蓋。

心理疾病的病理原因

心理疾病的原因決不是單純的，實際上，可以區(qū)分為以本質(zhì)或內(nèi)因性為主的遺傳因子疾病，和以外來性為主的障害性疾病，再甚而由于經(jīng)濟破產(chǎn)與失業(yè)招致的精神性緊張的疾病等三大類。

人的根本性格與身體上、精神上的緊張之相互作用，會影響到心理反應的程度。有些人可以完全沖破強大的精神壓力，有些人則因一些微不足道的失敗而崩潰。

能執(zhí)行精神生理評估并安排檢查的專業(yè)人士，一般而言只有精神科醫(yī)師。依臺灣現(xiàn)行的醫(yī)療法與醫(yī)師法，則于醫(yī)師能安排并判讀下列的檢查結(jié)果，如：腦電波圖（EEG）、電腦斷層掃描（CT/CAT）、核磁共振造影（MRI）、正子斷層掃描（PET）。常規(guī)進行上述的檢查并非必要，雖然多數(shù)精神疾病并非以當前普遍的影像學檢查所呈現(xiàn)的異常來做診斷，但臨床醫(yī)師仍會謹慎評估病患的生理狀況或身體疾病，因為許多生理疾病仍會造成或影響精神癥狀。