照相機，簡稱相機，是一種利用光學(xué)成像原理形成影像并使用底片記錄影像的設(shè)備，是用于攝影的光學(xué)器械。在現(xiàn)代社會生活中有很多可以記錄影像的設(shè)備，它們都具備照相機的特征，比如醫(yī)學(xué)成像設(shè)備、天文觀測設(shè)備等。

早的照相機結(jié)構(gòu)十分簡單，僅包括暗箱、鏡頭和感光材料?，F(xiàn)代照相機比較復(fù)雜，具有鏡頭、光圈、快門、測距、取景、測光、輸片、計數(shù)、自拍、對焦、變焦等系統(tǒng)，現(xiàn)代照相機是一種結(jié)合光學(xué)、精密機械、電子技術(shù)和化學(xué)等技術(shù)的復(fù)雜產(chǎn)品。

1550年，意大利的卡爾達諾將雙凸透鏡置于原來的針孔位置上，映像的效果比暗箱更為明亮清晰 。

自拍機構(gòu)是在攝影過程中起延時作用，以供攝影者自拍的裝置。使用自拍機構(gòu)時，首先釋放延時器，經(jīng)延時后再自動釋放快門。自拍機構(gòu)有機械式和電子式兩種，機械式自拍機構(gòu)是一種齒輪傳動的延時機構(gòu)，一般可延時8～12秒 ；電子式自拍機構(gòu)利用一個電子延時線路控制快門釋放。

曝光：快門打開時，光線透過鏡頭，經(jīng)過光圈，進入暗室，后照在成像材料上，這個過程稱為曝光。

曝光量：曝光量是指一次曝光中光線的多少。如果曝光量過低會使得照片顏色發(fā)暗，如果曝光量過高會使照片顏色發(fā)白，過低或過高都會使照片中的細(xì)節(jié)丟失。曝光量通常是由光圈值和快門速度共同決定的。