在國際市場中，一張遠期匯票的持有人如想在付款人付款前取得票款，可以經(jīng)過背書將匯票轉(zhuǎn)讓給銀行或貼現(xiàn)行或金融公司，由它們扣除一定貼現(xiàn)利息后將票款付給持有人，這種行為叫做貼現(xiàn)。

票據(jù)貼現(xiàn)（Discounting Bills of Exchange）是指在持票人需要資金時，將持有的未到期商業(yè)匯票，通過背書的方式轉(zhuǎn)讓給銀行、投資公司等金融機構(gòu)，金融機構(gòu)在票據(jù)金額中扣除貼現(xiàn)利息后，將余款支付給貼現(xiàn)申請人的票據(jù)行為。貼現(xiàn)既是一種票據(jù)轉(zhuǎn)讓行為，又是一種授信行為。金融機構(gòu)通過接受匯票而給持票人短期貸款，匯票到期時，銀行無條件兌現(xiàn)匯票，金融機構(gòu)就能通過收回匯票金額而沖銷貸款。如果銀行到期不獲票據(jù)付款，則可以向匯票的所有債務(wù)人行使追索權(quán)。

銀行承兌匯票到期時，如果購貨企業(yè)不能足額支付票款，承兌銀行按承兌協(xié)議，按逾期借款處理，并計收罰息。銀行會付款給持票人，可以按期收回貨款。商業(yè)承兌匯票到期時，賬戶沒有足夠的錢。銀行不負責(zé)付款，由購銷雙方自行處理。

銀行承兌的作用在于為匯票成為流通性票據(jù)提供信用保證。匯票是列明付款人和收款人的雙名票據(jù)，經(jīng)銀行作為第三者承兌后則成為三名票據(jù)。承兌銀行成為主債務(wù)人，而付款人則成為第二債務(wù)人。實際上，銀行承兌匯票相當于對銀行開列的遠期支票。持票人可以在匯票到期時提示付款，也可以在未到期時向銀行尤其是承兌銀行要求貼現(xiàn)取得現(xiàn)款。銀行貼進票據(jù)后，可以申請中央銀行再貼現(xiàn)，或向其它銀行轉(zhuǎn)貼現(xiàn)，更一般的做法是直接賣給證券交易商，再由其轉(zhuǎn)賣給其它各類投資者。銀行承兌匯票的重要投資者是外國銀行和非銀行金融機構(gòu)。