臨終關愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的，但要求醫(yī)務人員以熟練的業(yè)務和良好的服務來控制病人的癥狀。由于臨終關懷涉及到各種癥狀的姑息，所以在腫瘤科領域它和姑息往往是同義語。

至少可在以下幾個方面為癌癥防治工作作出有益的貢獻：

①研究影響癌癥發(fā)生與擴散的心理及社會因素；②對癌癥病人生活質(zhì)量的估價；③緩解癥狀與控制癌癥疼痛的措施；④了解病人病危死亡的過程。

為了實現(xiàn)現(xiàn)代醫(yī)院的管理目標及處理好病人的臨終關懷，需要有相對獨立或?qū)ｉT的臨終關懷機構(gòu)，國內(nèi)外已發(fā)展起來的幾種形式是：

①附屬于醫(yī)院的臨終關愛；②附屬于基層保健網(wǎng)的臨終關愛； ③社會及家庭護理項目中的臨終關愛；④獨立的臨終關愛機構(gòu)。

安寧療護在歐美等國家稱為“hospice care”，在新加坡、臺灣等地譯為“慈懷療護”“善終服務”“安寧療護”等，我國內(nèi)地大多譯為“臨終關懷”，直至2017年，國家衛(wèi)生計生委頒布的《安寧療護實踐指南（試行）》中確定用詞“安寧療護”，同時將臨終關懷、舒緩醫(yī)療、姑息等統(tǒng)稱為安寧療護，是指以終末期患者和家屬為中心，以多學科協(xié)作模式進行實踐，為患者提供身體、心理、精神等方面的照料和人文關懷等服務，控制患者的痛苦和不適癥狀，提高生命質(zhì)量，幫助患者舒適、安詳、有尊嚴地離世，終達到逝者安詳，生者安寧，觀者安順的目的。

安寧療護起源于英國的臨終關懷 ( hospice care) ?！癶ospice”原意是“驛站” “客?！薄熬葷骸钡?，是為中世紀基督教信徒朝圣時建立起來的休息或養(yǎng)病的驛站，這些機構(gòu)大多秉承基督教的博愛精神照顧患者。1967年，西西里·桑德斯博士 ( Dame Cicely Saunders) 在英國創(chuàng)辦了“圣克里斯多弗臨終關懷院( St． Christopher Hospice)”，被譽為“點燃了世界臨終關懷運動的燈塔”，也標志著現(xiàn)代臨終關懷事業(yè)的開始。