黃臘石有廣義黃臘石和狹義黃臘石之分，廣義的黃臘石包括各類硅質成分的觀賞石和料石，狹義的黃臘石專指玉髓成分、隱晶質結構的硅質玉，如黃龍玉、臺山玉、金華玉等。

黃臘石按產出狀況可分為山料、山流水和籽料。

山料是指產自山中的原生礦料，外表常被鐵銹、泥土等污垢包裹，形體也不規(guī)則，但內部玉化程度高，色彩豐富，雜質少，適宜俏色雕琢。

山流水屬次生礦料，系石英原巖受地質作用散落在山溝、河床淺表，經長期風化、剝蝕、氧化和礦物元素浸染而成，皮質較好，介于山料、籽料之間，是一種比較理想的料石。

籽料也稱水料，是石英原巖受地質作用分裂、滾入河流中，經過長期的水流搬運、滾動、沖刷和礦物元素浸染而成，多為圓形、扁圓形體，水洗度高，溫潤細膩，玉質穩(wěn)定，是雕刻師的黃臘石玉料。

黃臘石按其二氧化硅的純度、顆粒大小的不同，可分為凍蠟、膠粒、細蠟、晶蠟、粗蠟等。

凍臘。透明或半透明，用小電筒照明其透光性好，可透至實心甚至通透，石表光潔油潤，冰清玉潔，為檔次蠟石。

膠臘。其透明度低于凍臘，多成半透明或微透明，但光潔油潤度可與凍蠟媲美，表層油脂感強，屬次蠟石。

細臘。一般微透或不透明，但質地細膩油潤，表層光滑，手感良好，屬中檔次蠟石。

晶臘。透光，表面有空洞或縫隙的地方長出的未成熟的水晶狀物質，有光澤，石質結構疏松，一般適合觀賞。

粗蠟。不透光，不反光，手感較差，很粗糙，為低檔次蠟石。

此外，在黃臘石圈還流行一些新的叫法，如碧玉凍、細臘凍、磨砂凍、青皮凍、紅凍、黃冰、荔枝凍、烏鴉皮等，均屬雕刻上等料石。